Joey Mathijs Pelupessy akhirnya menjalani debut manisnya bersama Timnas Indonesia. Gelandang keturunan Maluku Tengah itu tak perlu waktu lama untuk menunjukkan kualitasnya kala Garuda menaklukkan Bahrain 1-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (25/3/2025).
Pada laga penting tersebut, Pelupessy tampil sejak menit awal dan bermain penuh 90 menit. Duetnya dengan Thom Haye sukses mengontrol lini tengah permainan. Joey mencatatkan akurasi umpan mencapai 85 persen (34/40) dan memenangi 4 duel penting—membuktikan betapa solidnya ia di lini tengah.
Debut Pelupessy terasa istimewa karena baru didaftarkan resmi sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) pada 10 Maret lalu. Momen itu pun disambut haru oleh sang pemain.
“Kami mendapatkan tiga poin, kami bekerja keras, dan bermain dengan hati malam ini. Saya sangat bersyukur bisa melakukan debut di Jakarta, ini sangat istimewa,” ujar Joey usai pertandingan.
Penampilan Joey pun mendapat pujian dari pelatih Patrick Kluivert, yang ternyata sudah mengenal sang pemain sejak lama.
“Saya sangat mengenalnya. Saya melatih dia di FC Twente tahun 2011, saya tahu kualitasnya,” tutur Kluivert dalam konferensi pers pascalaga.
Sebagai pemain keturunan Maluku dengan marga Pelupessy, Joey memiliki kakek-nenek yang berasal dari Saparua, Maluku Tengah. Kini, ia telah menjadi bagian penting dalam perjuangan Indonesia menuju babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Berikut potret debut Joey Pelupessy bersama Timnas Indonesia:
