Google akan segera kucurkan jutaan dolar kepada California untuk membantu pendanaan pekerjaan jurnalisme lokal, dalam kesepakatan pertama di Amerika Serikat. Namun, para jurnalis dan ahli industri media mengkritik kesepakatan ini sebagai langkah yang lebih menguntungkan raksasa teknologi tersebut.
Kesepakatan yang dirundingkan secara tertutup ini diumumkan pekan ini, dan akan mengarahkan puluhan juta dolar dari dana publik dan swasta untuk menjaga keberlangsungan organisasi berita lokal.
Para kritikus menilai ini sebagai manuver politik klasik oleh perusahaan teknologi besar untuk menghindari pajak yang dapat diatur melalui undang-undang revolusioner.
Sebagai gantinya, anggota parlemen California setuju untuk membatalkan rancangan undang-undang yang mengharuskan perusahaan teknologi mendukung media yang kontennya mereka manfaatkan, demi komitmen finansial dari Google.
Dengan membatalkan RUU tersebut, negara bagian California pada dasarnya melepaskan peluang yang bisa saja memaksa Google dan platform media sosial lainnya untuk melakukan pembayaran berkelanjutan kepada penerbit atas konten berita yang mereka tautkan, kata Victor Pickard, profesor kebijakan media dan ekonomi politik di University of Pennsylvania. California juga kehilangan potensi dana yang jauh lebih besar yang bisa diperoleh melalui undang-undang tersebut, tambahnya.
“Google berhasil lolos dengan mudah,” kata Pickard mengutip laman Japan Today, Sabtu (24/8/2024).
Google menyatakan bahwa kesepakatan ini akan membantu baik jurnalisme maupun sektor kecerdasan buatan di California.
“Kemitraan publik-swasta ini membangun sejarah panjang kami bekerja dengan jurnalisme dan ekosistem berita lokal di negara bagian kami, sambil mengembangkan pusat keunggulan nasional untuk kebijakan AI,” ujar Kent Walker, presiden urusan global dan kepala petugas hukum untuk perusahaan induk Google, Alphabet, dalam sebuah pernyataan.
Pemerintah negara bagian di seluruh Amerika Serikat sedang berupaya untuk mendukung organisasi berita yang sedang berjuang. Industri surat kabar di AS telah mengalami penurunan yang panjang, dengan model bisnis tradisional yang runtuh dan pendapatan iklan yang menyusut di era digital.
Seiring organisasi berita yang beralih dari cetak ke digital, mereka semakin bergantung pada Google dan Facebook untuk mendistribusikan kontennya. Sementara penerbit mengalami penurunan pendapatan iklan yang signifikan dalam beberapa dekade terakhir, mesin pencari Google telah menjadi pusat kekaisaran iklan digital yang menghasilkan lebih dari $200 miliar per tahun.
The Los Angeles Times mengalami kerugian hingga $40 juta per tahun, kata pemilik surat kabar tersebut saat menjelaskan alasan pemutusan hubungan kerja lebih dari 100 orang awal tahun ini.
Lebih dari 2.500 surat kabar telah tutup sejak 2005, dan sekitar 200 kabupaten di seluruh AS tidak memiliki outlet berita lokal, menurut laporan dari Medill School of Journalism di Northwestern University.
California dan New Mexico mendanai program fellowship berita lokal. New York tahun ini menjadi negara bagian pertama yang menawarkan program kredit pajak untuk membantu media merekrut dan mempertahankan jurnalis. Illinois sedang mempertimbangkan undang-undang serupa dengan yang batal di California.
Berikut ini adalah rincian lebih lanjut mengenai kesepakatan yang dibuat California dengan Google minggu ini:
Kesepakatan senilai $250 juta ini akan memberikan dana untuk dua inisiatif: pendanaan untuk inisiatif jurnalisme dan program riset AI baru. Kesepakatan ini hanya menjamin pendanaan untuk jangka waktu lima tahun.
Sekitar $110 juta akan berasal dari Google dan $70 juta dari anggaran negara untuk mendukung pekerjaan jurnalisme. Dana ini akan dikelola oleh Graduate School of Journalism di UC Berkeley. Google juga akan menyumbangkan $70 juta untuk mendanai program riset AI, yang akan membangun alat untuk membantu menyelesaikan “masalah dunia nyata,” kata anggota majelis Buffy Wicks, yang menengahi kesepakatan tersebut.
Kesepakatan ini bukanlah pajak, yang sangat berbeda dengan rancangan undang-undang yang diusulkan oleh Wicks yang akan memberlakukan “pajak tautan” yang mengharuskan perusahaan seperti Google, Facebook, dan Microsoft untuk membayar persentase tertentu dari pendapatan iklan kepada perusahaan media untuk menautkan konten mereka. RUU ini didasarkan pada kebijakan yang diberlakukan di Kanada yang mengharuskan Google membayar sekitar $74 juta per tahun untuk mendanai jurnalisme.
Perusahaan teknologi menghabiskan dua tahun terakhir untuk melawan RUU Wicks, meluncurkan kampanye oposisi yang mahal dan memasang iklan yang menyerang undang-undang tersebut. Google mengancam pada bulan April untuk sementara memblokir situs berita dari hasil pencarian beberapa pengguna California. RUU tersebut terus maju dengan dukungan bipartisan — hingga minggu ini.
Wicks mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa dia tidak melihat jalan ke depan untuk RUU-nya dan bahwa pendanaan yang diamankan melalui kesepakatan tersebut “lebih baik daripada nol.”
“Ini menunjukkan bahwa politik adalah seni dari kemungkinan,” katanya.
Para ahli industri melihat kesepakatan ini sebagai langkah strategis yang telah digunakan Google di seluruh dunia untuk menghindari regulasi.
“Google tidak bisa keluar dari berita karena mereka membutuhkannya,” kata Anya Schiffrin, seorang profesor Universitas Columbia yang mempelajari media global dan menulis makalah kerja tentang berapa banyak Google dan Meta berutang kepada penerbit berita. “Jadi yang mereka lakukan adalah menggunakan berbagai taktik untuk membunuh undang-undang yang akan mengharuskan mereka memberi kompensasi yang adil kepada penerbit.”
Dia memperkirakan bahwa Google berutang $1,4 miliar per tahun kepada penerbit di California.
Media Guild of the West, serikat yang mewakili jurnalis di California Selatan, Nevada, dan Texas, mengatakan bahwa jurnalis dikeluarkan dari diskusi. Serikat pekerja ini merupakan pendukung utama RUU Wicks tetapi tidak dilibatkan dalam negosiasi dengan Google.
“Masa depan jurnalisme tidak boleh diputuskan dalam kesepakatan tertutup,” tulis surat serikat pekerja tersebut kepada para anggota parlemen.
“Legislatif memulai upaya untuk mengatur monopoli dan gagal total. Sekarang kami mempertanyakan apakah negara bagian telah melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan,” sambungnya.
Kesepakatan ini menghasilkan jumlah pendanaan yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan apa yang diberikan Google kepada ruang redaksi di Kanada dan bertentangan dengan tujuan untuk menyeimbangkan dominasi Google atas organisasi berita lokal, menurut surat dari serikat pekerja kepada Wicks awal pekan ini.
Beberapa pihak juga mempertanyakan mengapa kesepakatan ini mencakup pendanaan untuk membangun alat AI baru. Mereka melihatnya sebagai cara lain bagi perusahaan teknologi untuk akhirnya menggantikan mereka. RUU asli Wicks tidak mencakup ketentuan AI.
Kesepakatan ini didukung oleh beberapa kelompok jurnalisme, termasuk California News Publishers Association, Local Independent Online News Publishers, dan California Black Media.
Kesepakatan ini dijadwalkan akan berlaku tahun depan, dimulai dengan $100 juta untuk memulai upaya tersebut.
Wicks mengatakan bahwa rincian kesepakatan masih dalam tahap penyempurnaan. Gubernur California Gavin Newsom telah berjanji untuk memasukkan pendanaan jurnalisme dalam anggaran bulan Januari, kata Wicks, tetapi kekhawatiran dari pemimpin Demokrat lainnya dapat mengganggu rencana tersebut.