Ilmuwan AS Victor Ambros dan Gary Ruvkun memenangkan Hadiah Nobel Kedokteran 2024 atas penemuan microRNA dan peran krusialnya dalam cara organisme multiseluler tumbuh dan hidup.
Majelis Nobel mengatakan Senin (7/10/2024) dalam sebuah pernyataan bahwa para pemenang menemukan kelas baru molekul RNA kecil, yang memainkan peran penting dalam regulasi gen. “Penemuan inovatif mereka mengungkap prinsip baru regulasi gen yang ternyata penting bagi organisme multiseluler, termasuk manusia,” kata majelis tersebut, mengutip Reuters.
Pekerjaan mereka membantu menjelaskan bagaimana sel terspesialisasi dan berkembang menjadi berbagai jenis, seperti sel otot dan saraf, meskipun semua sel dalam satu individu mengandung serangkaian gen dan instruksi yang sama untuk tumbuh dan tetap hidup.
Thomas Perlmann, Sekretaris Komite Nobel untuk fisiologi, mengatakan bahwa ia telah menghubungi Ruvkun melalui telepon, membangunkannya pagi-pagi di AS, tetapi ia akhirnya merasa senang dan ‘sangat antusias’. Ia belum menghubungi Ambros, katanya. “Istri (Ruvkun) yang menjawab. Butuh waktu lama hingga dia mengangkat telepon dan dia sangat lelah,” kata Perlmann dalam sebuah konferensi pers.
Ambros adalah seorang profesor di Sekolah Kedokteran Universitas Massachusetts, sementara Ruvkun adalah seorang profesor di Sekolah Kedokteran Harvard dan juga berafiliasi dengan Rumah Sakit Umum Massachusetts di Boston.
Hadiah Nobel Pertama di 2024
Pemenang hadiah untuk bidang fisiologi atau kedokteran dipilih oleh Majelis Nobel dari universitas kedokteran Institut Karolinska Swedia dan menerima hadiah sejumlah 11 juta mahkota Swedia (US$1,1 juta).
Seperti setiap tahunnya, hadiah fisiologi atau kedokteran merupakan yang pertama dalam rangkaian Nobel. Boleh dibilang ini merupakan hadiah paling bergengsi dalam bidang sains, sastra, dan usaha kemanusiaan, dengan lima hadiah lainnya akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang.
Diciptakan atas keinginan penemu dinamit dan pengusaha Swedia Alfred Nobel, hadiah tersebut telah diberikan untuk terobosan dalam sains, sastra, dan perdamaian sejak 1901, sementara ekonomi merupakan tambahan selanjutnya.
Berbagai lembaga memberikan penghargaan di berbagai bidang, dengan Nobel Perdamaian menjadi satu-satunya yang diberikan di Oslo dan bukan di Stockholm, mungkin sebagai hasil dari persatuan politik antara kedua negara Nordik tersebut saat Nobel menulis surat wasiatnya.
Pemenang hadiah Nobel kedokteran di masa lalu meliputi banyak peneliti terkenal, seperti Ivan Pavlov pada 1904, yang paling dikenal karena eksperimennya tentang perilaku menggunakan anjing. Juga Alexander Fleming, yang berbagi hadiah tahun 1945 untuk penemuan penisilin.
Penghargaan kedokteran tahun lalu diberikan kepada favorit utama Katalin Kariko, seorang ilmuwan Hungaria, dan rekannya dari AS Drew Weissman, atas penemuan membuka jalan bagi vaksin COVID-19 yang membantu mengekang pandemi ketika itu.
Berlandaskan tradisi, hadiah sains, sastra, dan ekonomi diberikan kepada para pemenang dalam sebuah acara pada 10 Desember, hari peringatan wafatnya Alfred Nobel, diikuti dengan jamuan makan mewah di balai kota Stockholm. Perayaan terpisah dihadiri oleh pemenang hadiah perdamaian di Oslo pada hari yang sama.