Aksi Lionel Messi saat membawa Argentina menghancurkan Bolivia enam gol tanpa balas seakan mengatakan ‘apa itu pensiun?’
Messi, 37 tahun, mencetak hattrick plus dua assist untuk membantu Albiceleste menghancurkan Bolivia 6-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2024 Zona Amerika Selatan Conmebol, Rabu (16/10/2024) pagi WIB.
Messi juga mengatakan tak ada rencana untuk pensiun dari sepak bola dalam waktu dekat.”Saya tidak pernah membuat batas waktu untuk diri sendiri. Saya cuma mau menikmati semuanya,” ujar Messi, dikutip dari laman resmi Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA).
Messi semakin kokoh sebagai pencetak gol terbanyak timnas Argentina sepanjang sejarah dengan 112 gol dari 189 pertandingan.
Messi yang mengoleksi delapan trofi Ballon d’Or itu menyebut, dirinya masih sangat nyaman berada di timnas Argentina.
“Saya merasa seperti anak-anak, meski usia saya sudah 37 tahun, karena saya nyaman di dalam tim ini. Selama saya merasa baik dan dapat menampilkan performa yang bagus, saya akan terus menikmatinya,” kata dia.
Messi pun merasa senang dengan sambutan rakyat Argentina kepadanya di setiap pertandingan, termasuk kala menghadapi Bolivia di rumah sendiri.
“Saya selalu bahagia bermain di sini, merasakan kasih sayang dari suporter. Saya terkesan bagaimana mereka meneriakkan nama saya. Kami semua merasa terhubung dengan rakyat Argentina,” tutur dia.
Lionel Messi masih terus menjadi andalan di timnas Argentina meski mulai sering dibekap cedera.
Tahun 2024, dirinya melewatkan empat laga timnas Argentina, yakni dua di bulan Maret dan dua di September karena mengalami cedera otot.
Sementara terkait kemenangan terkini Argentina atas Bolivia, Messi mengaku puas. Meski begitu, dia mengirimkan simpati untuk gelandang berusia 19 tahun Valentin Carboni yang cedera lutut saat berlatih bersama timnas Argentina di Amerika Serikat.
“Kami mendukung penuh Carboni dalam pemulihan cederanya,” ujar Messi.
Kemudian, dia pun mengucapkan selamat untuk Nicolas “Nico” Paz (20 tahun) yang menorehkan debutnya di timnas senior Argentina saat menghadapi Bolivia.
“Nico menjalani debut hari ini dan bermain sangat baik. Dia penting untuk kami. Penampilannya impresif dan karena itulah dia berada di sini,” tutur Messi.