Sebuah helikopter pemadam kebakaran mengalami kecelakaan saat memadamkan kebakaran hutan di Yiseong, Korea Selatan, Rabu (26/3/2025). Insiden tersebut menewaskan sang pilot.
Mengutip kantor berita Yonhap, helikopter berjenis Sikorsky S-76 itu jatuh di pegunungan di Uiseong yang terletak sekitar 180 kilometer di tenggara Ibu Kota Seoul pada pukul 12.54 waktu setempat.
Pilot helikopter yang berusia 73 tahun dinyatakan meninggal di tempat kejadian. Adapun penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan, kata pihak berwenang.
Diproduksi pada 1995, helikopter Sikorsky S-76 mampu membawa 1.200 liter air dan telah beroperasi selama sekitar 30 tahun.
Layanan Kehutanan Korsel langsung menghentikan seluruh operasi helikopter pemadam kebakaran segera setelah kecelakaan itu, tetapi melanjutkan kembali operasi mulai pukul 15.30 waktu setempat karena kebakaran terus menyebar di Uiseong.
Badan tersebut mengatakan bahwa mereka mulai mengerahkan helikopter lagi, kecuali model S-76, dan hanya mengirim pilot yang menyetujui untuk menerbangkannya.
Menurut Layanan Kehutanan Korsel, sebanyak 23 helikopter Sikorsky S-76 lainnya masih tersedia, dan mereka berencana untuk mengoperasikannya kembali jika berhasil melewati uji keselamatan.
Sekitar 80 helikopter pemadam kebakaran dikerahkan di wilayah tersebut pada Rabu. Kebakaran hutan yang dipicu oleh angin kencang telah menghanguskan kawasan di wilayah bagian tenggara Korea Selatan.
Kebakaran dimulai di Kabupaten Sancheong, sekitar 250 kilometer tenggara Seoul pada Jumat pekan lalu (21/3/2025) dan menyebar ke wilayah lain seperti Sancheong, Uiseong, Ulju, Gyeongnam, Cheongsong, Yeongyang, Yeongdok, dan Andong.
Pemerintah Korsel telah mengumumkan status bencana nasional atas kebakaran hutan besar yang terjadi di sana.