Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir meyakini Timnas Indonesia bakal tampil lebih menjanjikan saat menghadapi Bahrain dan China dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.
Hal itu disampaikan Etho sapaan akrab Erick Thohir setelah bergabungnya Mees Hilgers dan Eliano Reijnders, yang merupakan pemain kunci di klub masing-masing, yakni FC Twente dan PEC Zwolle di Liga Eredivisie, Belanda.
Kedua pemain kini sudah menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengucap janji dan sumpah setia sebagai WNI di KBRI Brussel, Belgia, pada Senin (30/9/2024) malam WIB.
“Saya optimistis, coach Shin akan punya strategi dan game plan baru dengan kehadiran dua pemain yang merupakan andalan di klubnya masing-masing,” ujar Etho dalam keterangan tertulisnya.
Etho menegaskan bahwa dukungan penuh dari berbagai pihak telah diberikan kepada Timnas, dan ia percaya Shin Tae-yong akan memanfaatkan kehadiran Hilgers dan Reijnders untuk merancang strategi yang lebih tajam dan efektif.
Setelah proses pengambilan sumpah rampung, tahap selanjutnya bagi Hilgers dan Reijnders adalah menjalani prosedur akhir, yaitu perpindahan federasi.
Etho berharap proses finalisasi dapat segera rampung, mengingat batas akhir pendaftaran pemain yang semakin dekat, yakni pada 3 Oktober 2024.
“Kami berharap keduanya sudah bisa bermain saat Timnas berlaga melawan Bahrain dan Cina, Oktober nanti. Ini kerjasama semua pihak, dan saya bangga karena semua bekerja demi Indonesia,” ungkap Etho.
Sesuai jadwal, Timnas Indonesia akan menghadapi Bahrain pada 10 Oktober 2024, dan lima hari kemudian akan bertanding melawan China.
Armada Shin Tae-yong pun direncanakan akan berkumpul pada 5 Oktober 2024 dan bakal terbang sehari setelahnya untuk menghadapi Bahrain.
Hasil positif kontra Bahrain dan China tentu akan mendongkrak posisi Indonesia di klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.
Timnas Indonesia untuk sementara tertahan di peringkat empat klasemen sementara Grup C seusai bermain imbang tanpa gol kontra Australia di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, di matchday kedua.
Tim Merah Putih total telah mengemas dua poin dari dua pertandingan, sedangkan Australia menempati posisi kelima dengan torehan satu poin.
Sementara itu, Arab Saudi naik ke peringkat kedua klasemen sementara Grup C setelah menaklukkan China dengan skor 2-1.
Adapun Jepang kokoh di puncak klasemen sengan torehan enam angka usai memetik dua kemenangan melawan China, 7-0 dan Bahrain 5-0.
Bahrain menempati posisi ketiga dengan perolehan tiga poin. Sementara Tiongkok di juru kunci dengan nir angka.