Pebulu tangkis tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani (KW) memastikan langkahnya ke final Hong Kong Open 2024, usai menumbangkan wakil Jepang, Tomoka Miyazaki di babak semifinal.
Bertanding di Hong Kong Coliseum, Sabtu (14/9/2024) Putri KW harus melalui laga dramatis tiga game yang berakhir dengan skor 22-20, 21-23, dan 21-18 dalam tempo 1 jam 16 menit.
Kemenangan ini sekaligus menandai kali kedua Putri KW berhasil mencapai final secara beruntun, setelah pekan sebelumnya atlet berusia 22 tahun juga sukses mencapai partai puncak di Taipei Open 2024.
Sayang, saat itu, perjuangannya berakhir antiklimaks setelah harus puas menjadi runner-up, lantaran kalah dari wakil Korea Selatan, Sim Yu Jin, di partai puncak.
“Sangat senang bisa tampil di final kedua dalam dua minggu, ini juga akan menjadi final pertama saya di level Super 500. Saya berharap besok bisa berdiri di podium tertinggi,” kata Putri KW berharap usai laga.
Berbicara mengenai pertandingan melawan Tomoka, Putri mengatakan bahwa sepanjang laga ia merasa grogi dan nervous.
Tekanan kian bertambah, setelah lawan tampil dengan permainan terbaiknya dengan berbagai variasi serangan dan cara bertahan yang sulit dimatikan.
“Spekulasinya juga ada jadi saat bermain deg-degannya tidak hilang karena saya harus terus fokus setiap poinnya,” ujar pebulu tangkis peringkat 31 dunia.
Menurut Putri, Tomoka memiliki karakter permainan yang berbeda dibandingkan beberapa tunggal putri Jepang lainnya.
Selain ulet, dia juga menunjukkan semangat juang yang tak kenal menyerah. Tak peduli seberapa jauh ketinggalan poin, Tomoka selalu berusaha mengejar dengan semangat penuh.
“Walau usianya lebih muda dari saya, saya mengagumi permainannya,” ungkapnya.
Melihat kondisi seperti itu, Putri mengaku sangat bersukur bisa melewati laga sulit melawan junior dari Akane Yamaguchi tersebut.
“Alhamdulillah bisa melewati ini dengan kemenangan. Meski saya banyak melakukan kesalahan jadi poinnya hampir terkejar. Setelah tu saya coba lebih safe lagi saja,” ungkapnya.
Di final, Putri KW bakal bersua dengan pemenang laga antara Pornpawee Chochuwong (Thailand) melawan Han Yue (China).