Petenis nomor satu dunia sekaligus unggulan teratas, Iga Swiatek, harus terhenti di semifinal Olimpiade Paris 2024.
Swiatek tak berdaya dan harus kalah dari petenis China Zheng Qinwen 6-2, 7-5 dalam pertandingan di lapangan tanah liat Roland Garros.
Swiatek yang memegang empat gelar Grand Slam French Open unggul 0-4 pada set kedua untuk membalas kekalahan telak pada set pembuka.
Namun petenis China 21 tahun itu justru memenangkan empat game berturut-turut dan akhirnya meraih kemenangan melawan Swiatek yang frustasi.
Ini adalah kekalahan pertama petenis nomor satu dunia Swiatek di Roland Garros sejak ia dikalahkan oleh Maria Sakkari di perempat final Prancis Open pada 2021.
“Saya merasa lebih dari sekadar bahagia — bahagia tidak cukup untuk menggambarkan perasaan saya,” kata Zheng, yang telah bermain dalam pertandingan tiga jam berturut-turut untuk mencapai semi-final.
“Jika Anda meminta saya bermain tiga jam lagi untuk negara saya, saya akan melakukannya. Itu adalah pertandingan yang luar biasa. Mengalahkan Iga bukanlah hal yang mudah karena itu adalah pertandingan penting baginya.”
Dengan mencapai final, Zheng menjadi pria atau wanita Tiongkok pertama yang mencapai pertandingan medali emas tunggal Olimpiade, memperbaiki prestasi Li Na yang finis keempat di nomor tunggal putri di Beijing pada tahun 2008.
Petenis peringkat 8 dunia asal Tiongkok akan berhadapan dengan petenis peringkat 13 Donna Vekic dari Kroasia atau petenis peringkat 80 Anna Karolina Schmiedlova dari Slovakia dalam pertandingan perebutan medali emas, Sabtu di Paris.