Di Surabaya, Jawa Timur, Piala AFF U-19 2024 mendekati babak semifinal dengan empat tim yang telah menunjukkan performa impresif. Indonesia, sebagai tuan rumah, bersama dengan Australia, Thailand, dan Malaysia, telah memastikan posisi mereka sebagai semifinalis.
Kepastian ini didapat menyusul kemenangan besar Malaysia atas Singapura dengan skor 5-0 di Stadion Gelora 10 November, yang juga memperkokoh posisi mereka di puncak Grup C dengan surplus gol yang mencengangkan.
Indonesia, yang telah mengumpulkan 6 poin dan surplus 8 gol, hampir pasti akan menjadi juara Grup A kecuali terjadi keajaiban yang membuat Timor Leste mampu mengungguli mereka dengan selisih sembilan gol lebih.
Di Grup B, Australia menegaskan dominasi dengan poin sempurna dan surplus 10 gol, sementara Myanmar berada di posisi kedua dengan harapan tipis untuk melaju lebih jauh.
Pada laga krusial Grup C yang akan datang, Thailand dan Malaysia akan bersaing untuk posisi puncak grup. Kedua tim memiliki catatan impresif di turnamen ini dan berambisi untuk melanjutkan tren positif mereka.
Menjelang pertandingan melawan Timor Leste, Pelatih Indonesia, Indra Sjafri, mengingatkan timnya untuk tidak terlalu dini menetapkan target.
“Jangan terlalu cepat memasang target, masih ada laga dengan Timor Leste,” ujarnya. Sjafri menekankan pentingnya mempertahankan fokus dan mengembangkan kreativitas tim, terutama dalam menghadapi tim dengan pertahanan kuat.
Dari kubu Australia, Pelatih Trevor Morgan menyatakan timnya siap menghadapi semua kemungkinan dengan semangat tinggi.
“Kami belum pernah menjadi tuan rumah, artinya kami sudah siap dengan segala kemungkinan dan kami ingin menang,” kata Morgan. Penyerang mereka, Jade Navdoski, saat ini adalah pencetak gol terbanyak sementara, menambahkan lebih banyak ancaman bagi lawan-lawan mereka.
Sementara itu, Pelatih Thailand, Emerson Pereira da Silva, dan Pelatih Malaysia, Juan Torres Garrido, keduanya menekankan pentingnya fokus pada pertandingan terakhir grup sebelum memikirkan semifinal.