Timnas Indonesia U-19 bakal menjamu Filipina dalam laga pembuka Piala AFF atau ASEAN U-19 Boys Championship 2024, Rabu (17/7/2024) malam ini.
Kemenangan di laga perdana menjadi modal berharga bagi tim asuhan Indra Sjafri untuk menatap laga berikutnya, sekaligus menjaga kans lolos ke fase gugur.
Meski begitu, Indra mengamati laga melawan tim tetangga itu tidak akan berjalan mudah bagi Jens Raven dan kawan-kawan.
Selain karena ini partai perdana dan butuh penyesuaian, Indra juga tidak terlalu memahami kekuatan Filipina U-19.
“Terus terang saya jujur, saya tidak tahu persis pemain Filipina. Kami hanya dapat dua videonya dan ada beberapa pemain memang yang secara kualitas perlu diwaspadai. Tapi secara spesifik, saya tidak punya data sama sekali tentang mereka, karena jarang pertandingan-pertandingan mereka yang disiarkan oleh televisi,” ungkap Indra Sjafri.
Walaupun buta gambaran kekuatan lawan, pelatih asal Sumatera Barat ini menegaskan, sudah menyiapkan strategi dan taktik terbaik demi merebut tiga poin perdana.
Selain dari sisi taktik, kesiapan fisik Arkhan Kaka dan kawan-kawan juga sudah maksimal demi mengalahkan tim berjuluk The Azkals.
“Lolos grup, semifinal harus bagaimana, oleh sebab itu pertandingan pertama melawan Filipina saya sudah bicarakan pada pemain,” kata pelatih yang pernah mengantar timnas U19 Indonesia menjuarai Piala AFF U19 2013 itu.
“Kami sudah benar-benar siap dan fokus untuk mengambil poin. Karena di Grup A, ada empat tim yang main tiga kali dan ketiganya harus menang kalau ingin lolos secara langsung tidak dari tiga yang terbaik,” ujarnya.
Indra Sjafri membawa 23 pemain untuk tampil di Piala AFF U-19 2024. Dari 28 pemain yang sebelumnya mengikuti pemusatan latihan, lima nama terpaksa dicoret.
Sebagai tuan rumah, Indonesia berada di Grup A, dan akan bersaing dengan Timor Leste, Kamboja, dan Filipina.
Setelah melawan Filipina, berikutnya Garuda Muda akan menghadapi Kamboja pada 20 Juli dan terakhir melawan Timor Leste, 23 Juli di waktu dan tempat yang sama.