Gelandang Timnas Australia, Jackson Irvine, menegaskan bahwa timnya harus tampil maksimal saat menghadapi Timnas Indonesia dalam laga ketujuh Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C di Stadion Sepak Bola Sydney, Kamis (20/3).
Dalam konferensi pers jelang laga, Irvine menyebut bahwa skuad Socceroos kini memiliki energi baru di bawah pelatih Tony Popovic. Meski begitu, ia menyadari bahwa persaingan semakin ketat dan Indonesia tidak bisa diremehkan.
“Setiap pemain yang ada di sini pantas mendapat tempatnya. Mereka telah membuktikan bahwa mereka layak mewakili tim nasional di level tertinggi,” ujar gelandang St. Pauli (Jerman) itu.
Waspada Performa Pemain Indonesia
Irvine menyoroti bahwa laga ini sangat penting, mengingat Australia tak meraih hasil maksimal pada laga-laga sebelumnya. Ia juga mengakui bahwa Indonesia berkembang pesat, terutama dengan kedatangan sejumlah pemain anyar seperti Emil Audero, Joey Pelupessy, dan Dean James.
“Kami tahu betapa pentingnya pertandingan ini, dan kami harus bermain dengan ketenangan serta kepercayaan diri. Kami merasa sedang membangun sesuatu yang positif,” lanjutnya.
Irvine juga menyatakan bahwa laga melawan Indonesia harus dimenangkan, terutama karena mereka bermain di kandang sendiri.
“Kami harus memastikan tim tetap solid. Kami memiliki beberapa pemain yang sedang dalam performa terbaik di klub mereka, dan itu bisa jadi keuntungan,” tambahnya.
Skuad Australia Mulai Panas, Targetkan Enam Poin
Meskipun Australia kehilangan beberapa pemain akibat cedera, Irvine menegaskan bahwa timnya masih memiliki kedalaman skuad yang kuat.
“Kami selalu ingin semua pemain bisa tampil, tapi realitanya tidak selalu seperti itu. Kami hanya harus beradaptasi dan memastikan bahwa tim tetap kompetitif,” ujarnya.
Gelandang berusia 31 tahun itu juga menilai bahwa laga ini harus menjadi awal kebangkitan Australia di kualifikasi.
“Kami punya beberapa pemain yang sedang dalam performa bagus, dan kami harus memanfaatkannya. Kami mengincar enam poin dalam dua laga ke depan,” tegasnya.
Dengan Indonesia datang dengan skuad yang lebih segar dan penuh kejutan, laga ini dipastikan akan menjadi duel krusial bagi kedua tim. Mampukah Garuda mencuri poin di Sydney?