Striker muda Timnas Indonesia U-19, Jens Raven, mengungkapkan kesiapannya untuk tampil sebagai starter dalam pertandingan penutup Grup A Piala AFF U-19 atau ASEAN U-19 Boys Championship 2024 melawan Timor Leste U-19. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada hari Selasa (23/7).
Meskipun baru dalam fase adaptasi, Raven, yang berusia 18 tahun, telah menunjukkan perkembangan signifikan selama turnamen. Pelatih Indra Sjafri sebelumnya belum memasangnya sebagai starter, namun penampilan Raven yang semakin meningkat membuatnya berpotensi besar untuk memulai pertandingan sejak awal.
Dalam pertandingan sebelumnya melawan Filipina, Raven berhasil mencetak satu gol meskipun hanya bermain selama 20 menit.
Kinerjanya yang membaik terus terlihat saat ia diberikan kesempatan bermain selama 45 menit di babak kedua melawan Kamboja.
“Persiapanku sekarang, (sebelumnya tampil) 20 menit, 45 menit, jadi aku merasa bugar dan siap sekarang. Jadi saya siap untuk memulai lebih banyak menit lagi,” ujar Raven mengutip Antara di sesi latihan di Lapangan THOR, Darmo, Surabaya, Senin (22/7/2024) sore.
Tinggi badannya yang mencapai 1,89 meter membuatnya menjadi sosok yang dominan di lini depan. Pada sesi latihan internal hari ini, Raven terlihat ditempatkan di dalam tim yang akan menjadi starting eleven melawan Timor Leste, bermain bersama beberapa pemain kunci seperti Iqbal Gwijangge, Kadek Arel, dan Ikram Algiffari.
Kemampuan adaptasi dan kesiapan Raven untuk mengambil lebih banyak peran di lapangan menunjukkan potensinya sebagai aset berharga bagi skuad Garuda Muda dalam menghadapi tantangan yang akan datang.