Petenis unggulan ketiga di US Open, Coco Gauff, memulai usahanya mempertahankan gelar dengan kemenangan dominan 6-2, 6-0 atas Varvara Gracheva pada Senin (26/8) waktu setempat atau Selasa (27/8/2024) WIB. Dalam pertandingan yang hanya memakan waktu 66 menit, Gauff menunjukkan performa impresif dengan melepaskan 10 ace dan menyelamatkan delapan break point.
Gauff, yang tahun lalu memenangkan gelar major pertamanya, mengakui tekanan yang ada di turnamen ini, tetapi ia berusaha menikmati setiap momen di lapangan.
“Tahun lalu luar biasa, jadi saya hanya membawa semangat itu dan apa pun yang terjadi, terjadilah,” ujar Gauff, dikutip dari AFP.
Meskipun musim ini tidak berjalan mulus bagi Gauff, ia merasa pertandingan kali ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah ia mainkan.
Setelah mengalami kekalahan di turnamen pemanasan di Toronto dan Cincinnati, Gauff tampaknya kembali menemukan ritmenya di US Open.
Di sisi lain, Novak Djokovic, juara bertahan putra dan unggulan kedua, juga memulai perjalanannya di US Open dengan harapan bisa mempertahankan gelar.
Djokovic, yang berambisi menjadi petenis putra pertama yang mengulang kemenangan di New York sejak Roger Federer, menunjukkan semangat tinggi meskipun menghadapi tekanan dari generasi muda seperti Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz.
Djokovic, yang akan bertanding melawan Radu Albot di sesi malam, menyatakan antusiasmenya untuk kembali bermain di bawah sorotan lampu di Stadion Arthur Ashe.
“Kebisingan, energi stadion sungguh berbeda dari yang lain,” kata Djokovic.
Sementara itu, petenis Amerika Ben Shelton juga tampil gemilang dengan mengalahkan juara 2020 Dominic Thiem 6-4, 6-2, 6-2. Kekalahan ini menandai akhir dari karier Grand Slam Thiem, yang telah mengumumkan akan pensiun pada akhir 2024 setelah beberapa musim yang terganggu oleh cedera.
Thiem menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para penggemar yang telah mendukungnya selama satu dekade terakhir.
US Open tahun ini menjadi ajang yang penuh dengan emosi dan ambisi, dengan para pemain top dunia bersaing untuk meraih gelar dan mengukir sejarah baru.