Rangka stegosaurus terbesar yang pernah ditemukan telah terjual dengan harga yang memecahkan rekor yaitu US$44,6 juta atau sekitar Rp720 miliar di sebuah lelang di New York. Kerangka berusia 150 juta tahun yang dijuluki Apex dijual pada Rabu (17/7/2024) dikejar oleh tujuh penawar selama lelang langsung.
Kerangka tersebut memiliki tinggi 11 kaki (3,3 meter) dan panjang 27 kaki (8,2 meter). Harga yang mencengangkan itu jauh melampaui perkiraan prapenjualan rumah lelang sebesar US$4-6 juta (Rp64-96 miliar), memecahkan rekor lelang sebelumnya sebesar US$31,8 juta atau sekitar Rp514 miliar untuk kerangka tyrannosaurus rex, yang disebut Stan, pada tahun 2020.
Penjualan fosil dinosaurus menimbulkan kontroversi di kalangan ilmuwan yang merasa spesimen itu seharusnya berada di museum atau pusat penelitian. Namun lembaga seperti itu tidak mampu memberikan harga lelang yang tinggi.
Sotheby’s mengatakan pembeli, yang mengalahkan enam penawar lainnya, bermaksud untuk mempertimbangkan peminjaman Apex ke sebuah lembaga di Amerika Serikat. “Apex kini telah mengambil tempatnya dalam sejarah, sekitar 150 juta tahun sejak ia menjelajahi planet ini,” kata Cassandra Hatton, yang mengepalai bisnis terkait sains Sotheby’s.
Ia menyebut Apex sebagai “dinosaurus buku mewarnai” karena ciri-cirinya yang terpelihara dengan baik. Stegosaurus adalah salah satu dinosaurus paling khas di dunia, yang memiliki lempengan runcing di punggungnya. Apex ditemukan pada bulan Mei 2022 di tanah pribadi paleontologi Jason Cooper dekat kota Dinosaur, Colorado.
Sotheby’s bekerja sama erat dengan Cooper untuk mendokumentasikan seluruh proses penemuan, penggalian, restorasi, persiapan, dan pemasangan.
Belakangan, miliarder dana lindung nilai Ken Griffin, pendiri dan CEO Citadel, telah terungkap sebagai pembeli kerangka Stegosaurus Apex yang memecahkan rekor pada lelang Sotheby itu. Griffin membeli fosil yang disebut oleh Sotheby’s sebagai “yang terbaik yang pernah ada di pasaran,” dengan harga hampir US$45 juta, sebuah rekor, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut kepada CBS MoneyWatch.
Griffin berencana untuk menjajaki peminjaman spesimen tersebut ke sebuah lembaga di AS, dan ingin membaginya dengan publik, daripada menggantungnya seperti piala yang hanya diperuntukkan bagi tontonan pribadi. “Apex lahir di Amerika dan akan tetap di Amerika!” kata Griffin setelah penjualan tersebut, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Griffin bermaksud mempertahankan Apex di Amerika Serikat setelah sebelumnya pemerintah Abu Dhabi membeli ‘Stan’, seekor Tyrannosaurus rex jantan, seharga hampir US$32 juta, dan memindahkannya ke museum sejarah alam baru di sana.
Pada tahun 2022, rumah lelang Christie harus menarik kerangka tyrannosaurus rex beberapa hari sebelum pelelangan di Hong Kong, karena ada keraguan tentang keasliannya.
Nama Apex dimaksudkan untuk menonjolkan keunggulan temuan tersebut – antara 79 dan 85 persen fosil – dalam keluarga stegosaurus. Lima puluh persen fosil umumnya dianggap sebagai temuan penting. Apex hidup cukup lama untuk menunjukkan tanda-tanda radang sendi, kata Sotheby’s.
Kerangka stegosaurus dipamerkan di seluruh dunia, tetapi Sotheby’s mengatakan Apex 30 persen lebih besar dari Sophie, stegosaurus terlengkap yang dipamerkan ke publik hingga saat ini, yang disimpan di Museum Sejarah Alam di London.