Ketua Umum PSSI, Erick Thohir (Etho), mengungkapkan target yang diusung untuk Timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Meski tim akan diperkuat oleh skuad U-22, ekspektasi tinggi tetap diberikan kepada pelatih Shin Tae-yong untuk membawa hasil terbaik.
“Saya menunjuk Shin Tae-yong karena Coach Indra fokus di U-20 dan Coach Nova di U-17. Kalau ikut turnamen, targetnya harus memberikan yang terbaik,” ujar Erick, yang akrab disapa Etho, dalam keterangannya, Sabtu (24/11/2024).
Meski demikian, Erick tidak secara spesifik menyebut apakah target “terbaik” ini mencakup meraih gelar juara untuk skuad Garuda.
“Kami ingin yang terbaik, apa pun hasilnya nanti, kita lihat saja,” imbuhnya.
Ajang Regenerasi Pemain Muda
Lebih jauh, Erick menegaskan bahwa Piala AFF 2024 akan menjadi ajang penting untuk regenerasi Timnas Indonesia. Kompetisi ini dimanfaatkan untuk mempersiapkan pemain muda yang diharapkan mampu menjadi tulang punggung Garuda di masa depan.
“Memang masih ada beberapa nama pemain setengah senior, seperti Pratama Arhan. Tapi saya sih inginnya pemain U-22 yang dipanggil semuanya. Supaya kami mempersiapkan untuk SEA Games. Tapi tentu pelatih juga punya pertimbangannya,” jelas Erick, yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN.
Jadwal Fase Grup dan Peluang Indonesia
Timnas Indonesia akan memulai kiprah di Piala AFF 2024 pada fase grup yang digelar mulai 8 Desember. Indonesia tergabung di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Tim asuhan Shin Tae-yong dijadwalkan menjamu Laos dan Filipina di kandang, lalu bertandang ke markas Myanmar serta Vietnam. Untuk lolos ke semifinal, Indonesia harus finis di posisi minimal runner-up Grup B.
Meski belum pernah meraih gelar juara di ajang ini, pencapaian terbaik Indonesia adalah lima kali menjadi runner-up pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.
Skuad dan Persiapan di Bali
Untuk persiapan Piala AFF 2024, PSSI telah memanggil 22 pemain yang mayoritas merupakan wajah baru berusia di bawah 22 tahun. Pemusatan latihan (TC) dilakukan di Bali menjelang keberangkatan tim ke Vietnam, tuan rumah ASEAN Cup 2024.
Hanya dua pemain senior, Asnawi Mangkualam dan Pratama Arhan, yang masuk dalam skuad sebagai pilar pengalaman untuk mendukung tim muda.
Harapan Baru di ASEAN Cup 2024
ASEAN Cup 2024 akan digelar pada 23 November hingga 21 Desember 2024. Dengan pemain muda sebagai tulang punggung tim, PSSI berharap turnamen ini dapat menjadi batu loncatan untuk prestasi lebih besar, termasuk SEA Games mendatang.
“Harapannya, mereka bisa belajar banyak di turnamen ini dan mempersiapkan diri untuk kompetisi yang lebih besar di masa depan,” tutup Erick.