Jessica Pegula menjaga asa tuan rumah untuk juara di US Open 2024 usai memastikan tiket final, Jumat (6/9/2024).
Pegula, unggulan keenam turnamen, bangkit dari ketinggalan di set pertama atas petenis Ceko non unggulan Karolina Muchova untuk membungkus kemenangan 1-6, 6-4, 6-2.
Di final, petenis 30 tahun itu sudah ditunggu unggulan kedua Aryna Sabalenka. Ini jadi ulangan final Cincinnati Masters dimana Sabalenka-lah pemenanganya.
“Ini kesempatan untuk membalas dendam, tetapi ia akan sulit dikalahkan,” kata Pegula usai laga semifinal di Arthur Ashe Stadium.
Selain kalah di Cincinnati sebulan lalu, rekor pertemuan memang tidak berpihak pada Pegula. Dari tujuh kali pertemuan, Sabalenka memenangkan lima diantaranya.
Namun, Pegula akan mendapat lebih dari 24 ribu dukungan penonton di Arthur Ashe Stadium seperti yang didapat Navarro saat bertarung di semifinal melawan Sabalenka.
Pegula nyaris saja kalah di empat besar setelah Muchova menyelesaikan set pertama dengan mudah.
Bahkan pada awal set kedua, Pegula tertinggal 0-2 sebelum mendapatkan momentum kebangkitan.
“Saya pikir saya beruntung masih bisa berada di sana,” kata Pegula setelah melihat lawannya kehilangan kesempatan mudah untuk unggul 3-0 dengan double break di set kedua, seperti disiarkan AFP, Jumat.
“Ia membuat saya terlihat seperti pemula, ia menghancurkan saya dan saya hampir menangis, tetapi semuanya bermuara pada momen-momen kecil.”
Pegula kini telah memenangi 15 dari 16 pertandingan di lapangan keras musim panas AS yang menghasilkan gelar di Toronto dan kekalahan di final Cincinnati dari Sabalenka.