Selasa, 5 November 2024 – 08:00 WIB
Sabalenka melaju ke semifinal WTA Finals (Foto:X/@WTAFinalsRiyadh
Unggulan pertama Aryna Sabalenka jadi yang pertama lolos ke semifinal WTA Finals Riyadh, Senin (4/11/2024) malam.
Sabalenka belum kehilangan set setelah menang straight game melawan unggulan keempat Jasmine Paolini 6-3, 7-5. Sebelumnya petenis 26 tahun itu juga menang dua gim atas Zheng Qinwen di laga pembuka Grup Ungu.
Sabalenka dan Paolini sama-sama pernah bertemu dalam empat pertemuan sebelumnya, tetapi Riyadh akan menjadi pertemuan pertama mereka dalam lebih dari setahun. Sejak pertemuan terakhir mereka di Beijing 2023, Paolini telah meningkatkan levelnya dan naik peringkat, sebagian besar berkat final Grand Slam berturut-turutnya di Roland Garros dan Wimbledon tahun ini.
Advertisement
Paolini (28), memasuki Final WTA pertamanya menduduki peringkat tertinggi dalam kariernya, No.4 di tunggal, menyamai Francesca Schiavone sebagai wanita Italia dengan peringkat tertinggi dalam sejarah Hologic WTA Tour.
Sabalenka, juara di tiga dari empat turnamen terakhirnya, memenangkan Cincinnati Open, US Open, dan Dongfeng Voyah Wuhan Open, Sabalenka kini telah memenangkan 22 dari 23 pertandingan terakhirnya dan tinggal satu kemenangan lagi untuk mengamankan peringkat No.1 Dunia akhir tahun untuk pertama kalinya.
“Saya pikir intensitas yang ia tunjukkan dan cara ia bergerak, dan ia memainkan bola yang cukup agresif, datar, dan dalam, jadi Anda harus selalu menjaga posisi rendah, dan itu seperti menciptakan ketegangan ekstra,” kata Sabalenka. “Secara fisik, sangat sulit bermain melawannya.”
Dengan kemenangan ini, Sabalenka meningkatkan kedudukannya menjadi 2-0 di Grup Ungu. Kemenangan Zheng Qinwen atas Elena Rybakina pada hari yang sama, memastikan finisnya sebagai juara grup.
Sabalenka akan menghadapi Rybakina pada Rabu dalam pertandingan grup terakhir.
Sementara untuk Paolini, pertandingan terakhirnya melawan Zheng Qinwen akan menentukan siapa petenis yang akan menemani Sabalenka ke empat besar.