Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali, secara jujur mengakui bahwa dirinya “sudah tidak cepat lagi” setelah hanya mampu finis di posisi ketujuh pada kualifikasi Sprint Grand Prix Qatar di Sirkuit Lusail, Sabtu (30/11) WIB. Pernyataan ini menjadi sorotan di tengah performa gemilang rekan satu timnya, George Russell, yang mengamankan posisi kedua.
Hamilton: “Saya Memang Lambat”
Hamilton mengungkapkan bahwa hasil kualifikasi ini bukan hal yang mengejutkan baginya.
“Penampilannya sama dengan setiap kualifikasi lainnya, tidak terlalu bagus. Saya memang lambat, dan itu sama setiap akhir pekan. Mobilnya terasa cukup baik, tidak ada masalah. Tidak banyak yang bisa dikatakan,” kata Hamilton, dikutip dari laman resmi Formula 1.
Meski demikian, pembalap berusia 39 tahun itu menilai bahwa laju Mercedes W15 dalam balapan jarak jauh cukup kompetitif.
“Laju balapan jarak jauh tidak terasa terlalu buruk. Siapa tahu, mungkin bisa memperbaiki penampilan di sesi-sesi lainnya,” tambahnya.
Russell Mengguncang Barisan Depan
Sementara Hamilton kesulitan, George Russell menunjukkan performa impresif dengan finis di posisi kedua pada kualifikasi Sprint. Russell berhasil mengganggu dominasi McLaren dan merebut tempat di baris depan, tepat di sebelah pole sitter Lando Norris.
“Saya merasa sangat kuat sepanjang sesi. Mobilnya sangat hebat dan sirkuit ini benar-benar salah satu yang terbaik ketika Anda masuk ke alur dan ritme itu,” ujar Russell.
Russell optimistis menghadapi Sprint nanti malam dan berharap dapat mencetak hasil maksimal.
“Kami akan bermain lepas saja, tapi kami mengincar hasil yang besar. Sprint hanyalah awal, kami juga harus fokus pada kualifikasi dan balapan utama,” katanya.
Jadwal Balapan
Balapan Sprint akan berlangsung pada pukul 21.00 WIB, diikuti sesi kualifikasi untuk balapan utama pada Minggu (1/12) pukul 01.00 WIB. Balapan utama Grand Prix Qatar dijadwalkan digelar pada pukul 23.00 WIB.
Mercedes berharap dapat meraih poin maksimal untuk memperkuat posisi mereka di klasemen konstruktor.