Lionel Messi Berjanji Akan Terus Bermain untuk Argentina

Lionel Messi berjanji akan terus bermain untuk timnas Argentina sekalipun telah berhasil mewujudkan ambisi dan impiannya menjuarai Piala Dunia.

“Saya ingin terus mengalami lagi pertandingan dalam status sebagai juara dunia,” kata bintang berusia 35 tahun itu kepada televisi Argentina menyusul kemenangan dramatis Argentina atas Prancis melalui adu penalti dalam final Piala Dunia 2022 di Stadion Lusail, Doha, Qatar, Minggu (18/12/2022).

Messi juga mengaku bahwa karirnya di timnas Argentina segera berakhir jika tidak berhasil membawa pulang trofi Piala Dunia.

Penyerang Paris Saint-Germain itu mencetak dua gol dalam partai final mendebarkan yang berakhir dengan skor 3-3 sebelum pemenang Ballon d’Or tujuh kali itu mencetak tendangan penalti dalam adu penalti yang kemudian dimenangkan Argentina 4-2.

“Tentu saja saya ingin mengakhiri karir saya dengan ini, saya tidak meminta lebih,” kata Messi. “Karier saya hampir berakhir karena ini tahun-tahun terakhir saya.”

Setelah mengalami begitu banyak kekecewaan di panggung terbesar sepak bola, termasuk kalah dalam final Piala Dunia 2014 melawan Jerman di Brasil, Messi mengaku selalu merasa waktunya akan tiba.

“Sungguh menakjubkan bisa berakhir seperti ini. Saya katakan sebelumnya bahwa Tuhan akan memberi saya ini dan saya tak tahu mengapa tetapi saya merasa kali ini bakal terwujud,” ujar pemain berjuluk La Pulga alias Si Kutu itu.

Messi mengaku sulit menjelaskan laga final tadi setelah Argentina dua kali disamakan lawan setelah unggul lebih dulu. Pada perempat final sepekan sebelumnya Belanda juga melakukan apa yang dilakukan Prancis dalam final tadi.

Argentina memimpin 2-0 atas Prancis pada babak pertama dan unggul 3-2 selama perpanjangan waktu, tetapi hattrick Kylian Mbappe memaksa laga dilanjutkan dengan adu penalti.

“Sungguh pertandingan yang sangat aneh, sama seperti satunya lagi saat melawan Belanda, dan kemudian ketika kami unggul dalam perpanjangan waktu, hal itu terjadi lagi,” kata Messi.

Tapi, ia menambahkan, trofi Piala Dunia sungguhlah ‘indah’.

Messi memeluk keluarga dan rekan-rekan satu timnya setelah pertandingan, sementara pelatih Lionel Scaloni, pemain sayap Angel Di Maria yang mencetak gol kedua Argentina, dan penjaga gawang Emiliano Martinez tidak kuasa menahan air mata haru setelah peluit akhir dibunyikan.

Messi sudah 172 kali bermain untuk timnas senior Argentina dan mencetak 98 gol sejak debut pada 2005.