Presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam, atau yang lebih dikenal sebagai Madam Pang, menyoroti kekuatan Timnas Indonesia menjelang gelaran Piala AFF 2024 yang kini telah berganti jenama menjadi ASEAN Championship. Kejuaraan antarnegara Asia Tenggara ini akan berlangsung dari 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025.
Dalam sebuah konferensi pers, Madam Pang menyebut bahwa Indonesia merupakan tim yang tangguh, terlebih setelah berhasil melaju ke fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Namun, ia merasa lega karena Thailand tidak berada satu grup dengan Indonesia di ajang tersebut.
“Indonesia sangat bagus. Mereka lolos ke fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia. Tetapi dalam Piala AFF terdahulu, kita tidak pernah kalah dari Indonesia,” kata Madam Pang, seperti dikutip dari Thairath.
Meski demikian, Madam Pang mengungkapkan kekhawatirannya terkait persiapan timnas Thailand yang mungkin tidak lengkap. Hal ini karena Piala AFF tidak masuk dalam kalender FIFA Matchday, sehingga klub tidak wajib melepaskan pemainnya untuk memperkuat tim nasional.
“Ini cukup mengkhawatirkan. Akan ada diskusi dengan klub-klub Liga Thailand soal meminta pemain-pemain timnas Thailand pada pekan depan,” tambah Madam Pang.
Ia tetap optimistis bahwa klub-klub Thailand akan memberikan dukungan penuh dengan melepaskan pemain mereka demi membela tim nasional pada ajang Piala AFF 2024, meskipun tidak ada kewajiban dari FIFA.
“Kalau tidak begitu, maka kami tidak akan mendapatkan pemain,” ujar Madam Pang dengan harapan klub-klub Liga Thailand dapat bersimpati terhadap situasi tim nasional.