Penyerang muda Timnas Indonesia, Ronaldo Kwateh, menganggap pengalaman bermain di Liga Thailand bersama Muangthong United sebagai modal berharga untuk menghadapi tantangan di Piala AFF atau ASEAN Cup 2024.
Hal tersebut disampaikan Ronaldo usai menjalani pemusatan latihan atau TC di Bali sebagai persiapan menatap turnamen bergengsi antar negara Asia Tenggara, Jumat (29/11/2024).
Ini menjadi momen comeback bagi Ronaldo yang sempat absen panjang membela Tim Nasional selama lebih kurang dua tahun.
Ia terakhir membela Timnas Indonesia pada, 30 Januari 2022 silam, dalam laga uji coba melawan Timor Leste di Stadion Kapten I Wayan Dipta.
“Ya Liga di Thailand juga sangat kompetitif, mungkin saya baru mendapatkan beberapa menit saja tapi sudah dapat bermain, semoga nanti bisa menjadi bekal bisa bermain bagus di AFF nanti semoga,” ungkap pemain keturunan Indonesia-Liberia itu.
Sejak bergabung dengan Muangthong United pada Agustus 2024 lalu, Ronaldo Kwateh belum mendapatkan kesempatan bermain secara reguler.
Ia hanya dipercaya tampil dalam satu pertandingan, saat Muangthong United bertandang menghadapi Khonkaen United pada 27 September 2024.
Masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-65, Ronaldo gagal memberikan kontribusi signifikan, dan laga berakhir dengan skor imbang 0-0.
Setelah debut tersebut, ia nyaris tak terlihat di lapangan, lebih banyak duduk di bangku cadangan dalam laga-laga berikutnya.
Meski dengan catatan kurang apik tersebut, Ronaldo tetap berambisi memberikan penampilan terbaik bersama skuad Garuda di Piala AFF 2024.
Pemain kelahiran Yogyakarta ini juga bertekad membayar lunas kepercayaan Shin Tae-yong yang membawanya kembali ke skuad Timnas Indonesia.
“Ya sangat bersyukur sangat senang, puji Tuhan bisa dipercaya lagi setelah lama tidak dipanggil. Semoga saya bisa memaksimalkan kesempatan ini,” harap Ronaldo.
Ronaldo Kwateh dan rekan-rekannya di Tim Nasional akan memulai kiprah di fase grup Piala AFF atau ASEAN Cup 2024 pada 9 Desember mendatang.
Indonesia berada dalam Grup B bersama, Vietnam, Filipina, Myanmar dan Laos. Armada Shin Tae-yong nantinya akan menjamu Laos dan Filipina, dan bertandang ke markas Myanmar serta Vietnam.
Untuk lolos dari fase grup dan menembus babak semifinal, Indonesia setidaknya harus bertengger di posisi runner-up Grup B.
Sepanjang keikutsertaannya, Timnas Indonesia belum sekalipun pernah menjuarai Piala AFF atau ASEAN Cup 2024. Pencapaian terbaik tim Merah Putih adalah lima kali menjadi runner-up pada 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.