Liga Europa musim 2024/2025 akan memulai babak penyisihan grup dengan pertandingan yang sarat emosi antara Manchester United dan FC Twente di Old Trafford, Rabu (27/9) malam. Laga ini menjadi sorotan khusus karena pelatih United, Erik ten Hag, akan berhadapan dengan klub yang membesarkan namanya sebagai pemain dan pelatih.
Ten Hag, yang mengawali kariernya di FC Twente dan membantu klub tersebut meraih KNVB Cup 2000-01, mengakui perasaan campur aduk menghadapi mantan klubnya.
“Dari semua tim, Twente adalah tim yang paling saya ikuti,” ungkap Ten Hag dikutip dari Sky Sports.
“Saya lebih suka bermain melawan tim lain. Tidak menyenangkan harus menyakiti sesuatu yang Anda cintai,” lanjutnya.
Sementara itu, pelatih FC Twente, Joseph Oosting, justru melihat pertandingan ini sebagai kesempatan emas untuk menciptakan kejutan.
“Saya selalu percaya pada peluang,” ujar Oosting dengan penuh keyakinan. “Jika kami berani bermain, kami bisa menciptakan peluang. Terutama dalam transisi, kami bisa menyakiti Manchester.”
Manchester United sendiri memasuki pertandingan ini dengan catatan yang kurang meyakinkan, setelah bermain imbang tanpa gol melawan Crystal Palace di Liga Inggris. Ten Hag menyadari timnya perlu meningkatkan ketajaman di depan gawang.
“Kami menciptakan banyak peluang di awal musim ini. Pekan lalu kami mencetak tujuh gol melawan Barnsley, jadi kami mampu mencetak banyak gol. Tapi itu bagian dari permainan yang harus kami tingkatkan,” jelasnya.
FC Twente yang diperkuat calon bek Timnas Indonesia Mees Hilgers, finis ketiga di Eredivisie musim lalu, tidak bisa dianggap remeh. Oosting menekankan bahwa timnya telah belajar banyak dari pengalaman menghadapi tim-tim besar seperti Red Bull Salzburg di kualifikasi Liga Champions.
“Semuanya berjalan dengan tempo tertinggi. Anda harus tampil prima dalam segala hal dan kami membutuhkan semua orang untuk hadir,” tambahnya.
Dari sisi skuad, United masih harus bermain tanpa beberapa pemain kunci di lini belakang. Leny Yoro, Tyrell Malacia, dan Luke Shaw masih belum bisa dimainkan karena cedera. Absennya Shaw kemungkinan akan berlanjut hingga setelah jeda internasional Oktober.
Pertandingan ini tidak hanya menjadi ajang pembuktian bagi kedua tim di kancah Eropa, tetapi juga menjadi momen emosional bagi Ten Hag. Bagaimana ia akan menyikapi duel melawan klub yang pernah ia bela dan latih? Akankah FC Twente mampu menciptakan kejutan di Old Trafford?
Laga Man United vs FC Twente dipastikan akan menyajikan drama dan emosi tinggi, menjadikannya sebagai salah satu pertandingan paling dinantikan di pembukaan Liga Europa musim ini. Kickoff dijadwalkan pukul 02:00 WIB, Kamis (26/9/2024).