Max Verstappen merebut pole position Grand Prix Belanda untuk ketiga kalinya secara beruntun menyusul hasil kualifikasi di Sirkuit Zandvoort, Sabtu (26/8/2023).
Lap terakhir sang pebalap Red Bull di Q3 menjadi catatan tercepat (1m 10,567 detik) yang mengalahkan Lando Norris (McLaren) dan George Russell (Mercedes) saat kondisi trek mulai mengering.
Verstappen yang memuncaki klasemen sementara dengan keunggulan 125 poin memiliki catatan sempurna di kampung halamannya sejak Sirkuit Zandvoort kembali masuk kalender F1 pada 2021, selalu start terdepan dan memenangi kedua balapan sebelumnya.
Pada pengujung kualifikasi, dua bendera merah dikibarkan menyusul kecelakaan rookie tim Williams Logan Sargeant kemudian pebalap Ferrari Charles Leclerc yang menabrak pagar pembatas.
“Ini adalah kualifikasi yang sangat sulit, ini soal menghindar dari masalah,” kata Verstappen yang mengincar kemenangan kesembilan secara beruntun pada musim ini untuk menyamai rekor Sebastian Vettel pada 2013.
“Saya harus mengambil sedikit risiko tapi lap terakhir itu sangat menyenangkan. Selalu ada tekanan untuk tampil di sini (kampung halaman) tapi ketika Anda menguasainya, itu rasanya luar biasa,” kata Verstappen seperti dikutip AFP.
Sementara itu, Norris cukup puas dengan hasil P2 yang ia peroleh di sesi kualifikasi.
“Anda selalu berharap Max (Verstappen) melakukan kesalahan, tapi dia tidak demikian,” kata sang pebalap Inggris itu.
Sementara Russell akan start dari baris kedua ditemani oleh Alex Albon yang tampil impresif dengan Williams.
Pada awal sesi kualifikasi, kondisi lintasan yang setengah basah cukup menyulitkan para pebalap. Bahkan Verstappen sempat melebar ke gravel tikungan pertama karena tak mendapati grip yang baik di mobilnya.
Mobil McLaren Oscar Piastri dan Ferrari Carlos Sainz nyaris bersenggolan di bawah visibilitas yang minim.
Hujan turun pada dua menit terakhir sesi kualifikasi pertama, memberi tekanan kepada Leclerc untuk masuk ke 15 besar. Pebalap Monako itu mengerahkan segalanya agar dapat lolos ke Q2.
Di antara lima pebalap pertama yang tereliminasi adalah Liam Lawson yang menjadi pebalap cadangan AlphaTauri dan menggantikan Daniel Ricciardo yang sedang cedera.
Juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton gagal menyintas Q2 saat kondisi trek mulai mengering.
“Ini bukan trek yang mudah, tapi besok adalah hari baru, saya akan melakukan yang terbaik,” kata pebalap tim Mercedes itu
Beri Komentar (menggunakan Facebook)