Militer AS memiliki skala sangat besar, dengan jejak karbon raksasa dibandingkan institusi mana pun di dunia. Namun ketika menyangkut pengungkapan emisi gas rumah kaca, hal tersebut tidak dicatat dan dibiarkan begitu saja.
“Itu adalah gajah di dalam ruangan,” kata David Vine, penulis Base Nation: How US Military Bases Abroad Harm America and the World. “Ia beroperasi dengan jubah tembus pandang meskipun memiliki rekam jejak panjang dalam menimbulkan kerusakan yang sangat serius.”
Dampak lingkungan dari mesin militer AS didokumentasikan dalam dua laporan pada tahun 2019 mengungkapkan bahwa mesin tersebut merupakan lembaga konsumen hidrokarbon terbesar di dunia, yang mengeluarkan lebih banyak emisi dibandingkan negara-negara industri seperti Portugal dan Denmark.
Namun kontribusinya terhadap pemanasan bumi masih banyak terabaikan. Ini karena pemerintah AS telah melobi pengecualian aktivitas militer dari Protokol Kyoto tahun 1997 tentang target emisi mengikat bagi negara-negara yang menandatanganinya. Pada perundingan Paris tahun 2015, pengecualian tersebut dihapuskan, namun pelaporan emisi militer tetap bersifat opsional.
Seberapa Besar Kekuatan Militer AS?
Sangat besar. Dalam hal anggaran, daya tembak, dan kehadiran, Amerika mengungguli semua angkatan bersenjata di dunia – termasuk Tiongkok, yang menduduki peringkat pertama dalam hal jumlah tentara, dan Rusia, pemilik persediaan senjata nuklir terbesar.
Pentagon tidak merilis data mengenai kekuatan pangkalan militernya. Namun penelitian Vine menunjukkan bahwa mereka memiliki lebih dari 750 pangkalan militer AS di luar negeri di sekitar 80 negara. Jumlah ini lebih banyak dari kerajaan mana pun dalam sejarah dunia.
Semua ini membutuhkan banyak uang. Pengeluaran militer AS mencapai hampir US$877 miliar pada tahun 2022, mewakili hampir 40 persen dari total pengeluaran global. “AS kini memiliki lebih dari tiga kali lipat jumlah pangkalan di luar negeri dibandingkan dengan misi diplomatiknya, yang semuanya memerlukan bahan bakar fosil untuk operasinya dan menghasilkan limbah serta polusi,” kata Patrick Bigger, direktur penelitian Proyek Iklim dan Komunitas yang berbasis di AS.
Apa Dampaknya Terhadap Iklim?
Secara keseluruhan, militer merupakan konsumen bahan bakar terbesar di dunia, menyumbang 5,5 persen emisi global, menurut sebuah laporan baru-baru ini, yang diterbitkan oleh PKC dan lembaga think tank Inggris, Common Wealth. Sebagai perbandingan, penerbangan sipil menyumbang sekitar 2 persen.
Mewakili setidaknya tiga perempat dari kehadiran militer global, angkatan bersenjata AS sejauh ini merupakan penghasil emisi terbesar. Jumlahnya tidak banyak, namun mereka diperkirakan telah membeli sekitar 269.230 barel minyak per hari pada tahun 2017 atau mencapai sekitar 100 juta barel pada tahun tersebut.
Konsumsi bahan bakar telah meningkat selama beberapa dekade. Meskipun rata-rata prajurit AS mengonsumsi 3,8 liter (satu galon) bahan bakar pada Perang Dunia II, angka tersebut telah membengkak menjadi 83,3 liter (22 galon) pada saat AS menginvasi Irak di 2003.
Penghitungan modern akan mencakup perlengkapan militer, peralatan, dan pasokan listrik ke semua fasilitas modern di pinggiran kota AS di seluruh dunia. Namun, kata Bigger, sebagian besar bahan bakar dikonsumsi oleh sistem persenjataan – tank, kapal, dan pesawat – sebanyak 80 persen digunakan sebagai bahan bakar untuk jet tempur yang beroperasi di ketinggian.
Di luar garis depan, dampak militer juga meluas ke jaringan rantai pasokan manufaktur intensif karbon. Menurut Departemen Pertahanan, rata-rata perusahaan kedirgantaraan Amerika bergantung pada sekitar 200 pemasok utama, dengan lebih dari 12.000 perusahaan berada di tingkat yang lebih rendah. “AS benar-benar gorila dengan emisi militer seberat 800 pon, baik dalam hal operasi maupun kompleks industri militer,” kata Bigger.
Bagaimana dengan Bentuk Kerusakan Lingkungan Lainnya?
Kerusakan yang ditimbulkan oleh angkatan bersenjata AS lebih dari sekadar emisi karbon. Ekspansi militer yang merajalela juga berdampak pada kualitas udara, ekosistem, keanekaragaman hayati, dan kesehatan penduduk lokal yang tinggal di sekitar pangkalan.
Sejarah kerusakan militer baru-baru ini dimulai pada masa uji coba nuklir di Bikini Atoll di Kepulauan Marshall, di mana AS melakukan 67 ledakan antara tahun 1946 dan 1958, sehingga penduduknya terkena radiasi tingkat seperti Chernobyl.
Apa yang disebut “perang melawan teror” juga meninggalkan warisan kerusakan lingkungan dan masalah kesehatan besar di negara-negara seperti Irak dan Afghanistan, di mana militer AS secara rutin membakar plastik, barang elektronik, dan limbah beracun lainnya di lubang pembakaran raksasa.
Sampai hari ini, kerusakan terus berlanjut, dengan meluasnya penggunaan zat per dan polifluoroalkil (PFAS), bahan kimia ini terutama ditemukan dalam busa pemadam kebakaran, di instalasi dalam negeri dan pangkalan asing seperti Okinawa di Jepang. Bahan kimia ini tahan terhadap kerusakan, meracuni perairan, menyebabkan cacat lahir dan kanker.
“Fakta dasarnya adalah pangkalan militer tidak baik bagi lingkungan,” kata Vine, penulis Base Nation. “Menurut definisinya, mereka adalah kumpulan bahan-bahan dan persenjataan yang sangat berbahaya dan merusak yang tidak baik bagi manusia dan makhluk hidup lainnya.”
Apakah ada Upaya Mengurangi Dampaknya?
Perekonomian AS mendapat manfaat besar dari ekspansi militer, dengan subsidi negara yang mengalir ke industri-industri utama di seluruh negeri. Khem Rogaly, peneliti senior di Common Wealth, mengamati bahwa proyek manufaktur digunakan untuk membangun dukungan politik di distrik kongres. Misalnya saja pembangunan jet tempur F35, dengan rantai pasokan yang mencakup hampir seluruh negara bagian AS.
Jumlah yang dialokasikan untuk inisiatif ramah lingkungan tidak seberapa dibandingkan dengan ratusan miliar yang dihabiskan untuk militer AS setiap tahunnya. Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang merupakan alat utama pemerintah federal untuk melakukan dekarbonisasi perekonomian, bertujuan untuk menyalurkan dana sebesar $369 miliar yang cukup besar namun relatif kecil selama periode 10 tahun ke dalam kredit pajak dan pendanaan untuk proyek energi ramah lingkungan.
Namun, menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh perubahan iklim, militer AS telah berupaya mengurangi dampaknya. Tahun lalu, mereka meluncurkan strateginya untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050. Termasuk di dalamnya adalah rencana untuk membuat lebih banyak kendaraan militer menjadi kendaraan listrik dan memodernisasi “pembangkit listrik, penyimpanan baterai, pengelolaan lahan, pengadaan” dan “ketahanan rantai pasokan”.
Rogaly berpendapat bahwa dekarbonisasi jet tempur akan menjadi sebuah tantangan. “Membangun sistem jet seperti F-35 membutuhkan investasi miliaran dolar antara mitra internasional, sehingga Anda terikat untuk menggunakan satu sistem selama beberapa dekade. Itu tidak akan memfasilitasi perpindahan ke hal lain,” katanya.