Timnas Indonesia akan memulai perjuangan di Piala AFF 2024 dengan menghadapi tuan rumah Myanmar di Stadion Thuwunna, Senin (9/12/2024) pukul 19.30 WIB. Pertandingan ini menjadi ujian awal bagi skuad Garuda, yang baru saja kedatangan amunisi tambahan, Rafael Struick, pada Minggu (8/12/2024).
Meski bergabung tepat sebelum laga, status bermain Rafael Struick belum dipastikan. Pelatih kepala Shin Tae-yong mengungkapkan bahwa kebugaran sang pemain menjadi faktor utama dalam keputusan apakah dia akan diturunkan sejak awal.
“Soal Rafael (Struick) itu tergantung kondisinya seperti apa, apakah bisa main atau tidak,” ujar Shin dalam konferensi pers jelang pertandingan.
Struick, yang menjadi andalan di Liga Australia bersama Brisbane Roar, memang tidak asing dengan strategi Shin Tae-yong. Ia kerap dipercaya sebagai ujung tombak, termasuk saat Indonesia mengalahkan Arab Saudi dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran tiga.
Hokky Caraka Siap Jadi Andalan
Jika Struick belum fit untuk bermain, Shin Tae-yong memiliki opsi lain di lini depan, salah satunya Hokky Caraka. Pemain berusia 20 tahun itu diyakini bisa mengisi peran penting sebagai ujung tombak.
“Penggantinya (Struick) ada, Hokky. Jadi tidak masalah. Dan di penyisihan grup memang kami harus persiapkan dengan baik,” jelas Shin.
Hokky, yang selama ini sering berada di bawah bayang-bayang Struick di tim senior, melihat turnamen ini sebagai kesempatan emas untuk menunjukkan potensinya. Meski kerap menghuni bangku cadangan dalam beberapa laga penting, Piala AFF 2024 menjadi momen baginya untuk membuktikan diri sebagai mesin gol andalan skuad Garuda.
Myanmar: Lawan yang Tidak Bisa Diremehkan
Tampil di kandang sendiri, Myanmar dipastikan akan memberikan perlawanan sengit. Dukungan suporter tuan rumah menjadi kekuatan tambahan yang harus diantisipasi oleh Timnas Indonesia.
Meski demikian, Indonesia datang dengan ambisi besar untuk meraih poin penuh di laga perdana. Shin Tae-yong telah menyiapkan tim dengan matang selama pemusatan latihan di Bali, memastikan setiap pemain siap menghadapi tekanan di laga pembuka.
Momentum Awal Garuda di Piala AFF 2024
Pertandingan melawan Myanmar menjadi langkah awal penting bagi Indonesia dalam mengincar gelar juara Piala AFF 2024. Dengan atau tanpa kehadiran Rafael Struick sejak menit pertama, Shin Tae-yong percaya pada kekuatan kolektif tim untuk meraih hasil maksimal.
Seluruh mata kini tertuju ke Stadion Thuwunna, menyaksikan bagaimana skuad Garuda memulai perjalanannya di turnamen paling bergengsi di Asia Tenggara.