Pertandingan babak keempat turnamen WTA 1000 Beijing akan menjadi sorotan utama bagi para penggemar tenis, terutama dengan pertemuan antara Naomi Osaka dan Cori “Coco” Gauff.
Pertemuan ini akan berlangsung di China National Tennis Centre, Beijing, Selasa (1/10/2024), setelah Osaka berhasil mengalahkan Katie Volynets dengan skor 6-3, 6-2 pada babak ketiga, Senin (30/9/2024). Sementara itu, Gauff melaju ke babak keempat setelah menundukkan Katie Boulter sehari sebelumnya.
Bagi Osaka, babak keempat ini merupakan pencapaian terjauh sejak WTA 1000 Roma pada Mei lalu. Setelah kembali ke kompetisi pada tahun 2024 pasca absen 15 bulan karena masalah kesehatan mental dan kehamilan, Osaka masih berjuang untuk menemukan konsistensi dalam permainannya. Unforced error kerap menjadi tantangan bagi petenis asal Jepang ini.
Dalam upaya meningkatkan performanya, Osaka mengganti pelatih dari Wim Fisette ke Patrick Mouratoglou, mantan pelatih Serena Williams. Turnamen WTA Beijing ini menjadi ajang pertama kolaborasi mereka.
Osaka, yang telah meraih empat gelar Grand Slam, menganggap setiap pertandingan sebagai tantangan, terutama melawan petenis peringkat 10 besar dunia. Tahun ini, Osaka telah bertemu dengan petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek, di babak kedua Perancis Terbuka, serta dua kali menghadapi Zheng Qin Wen, meski semua pertemuan berakhir dengan kekalahan.
Pertemuan dengan Gauff akan menjadi yang kelima bagi Osaka, namun yang pertama dalam dua tahun terakhir. Dari empat pertemuan sebelumnya antara 2019-2022, keduanya berbagi dua kemenangan. Pertemuan pertama di AS Terbuka 2019 meninggalkan kesan mendalam ketika Osaka memberikan kesempatan kepada Gauff untuk berbicara di depan penonton.
Gauff, yang kini berstatus unggulan keempat, baru saja mengganti pelatihnya dari Brad Gilbert ke Matt Daly. Bersama Daly, Gauff berusaha memperbaiki kelemahan servis yang kerap menjadi masalah tahun ini.
Pemenang dari pertandingan Osaka melawan Gauff akan menghadapi Anna Kalinskaya atau Yulia Starodubtseva di perempat final. Pertandingan babak keempat lainnya akan mempertemukan Aryna Sabalenka dengan Madison Keys, Jessica Pegula dengan Paula Badosa, serta Mirra Andreeva melawan Magda Linette.
Di sektor putra, Carlos Alcaraz dan Daniil Medvedev akan bertemu di turnamen ATP 500 Beijing. Medvedev, yang baru saja mengalahkan Flavio Cobolli, berusaha menghentikan tiga kekalahan beruntun dari Alcaraz. Sementara itu, Alcaraz mengalahkan Karen Khachanov dan siap menghadapi tantangan Medvedev.
Pertandingan antara Osaka dan Gauff diharapkan menjadi salah satu laga paling dinanti di turnamen ini, dengan kedua petenis berusaha menunjukkan performa terbaik mereka di lapangan.