Petenis Tunisia Ons Jabeur melaju ke perempat final WTA 500 Mubadala Abu Dhabi Open setelah mengalahkan petenis kualifikasi berusia 17 tahun yang sedang naik daun Wakana Sonobe dari Jepang 6-3, 6-3 dalam waktu 73 menit.
“Itu benar-benar pertandingan yang hebat bagi saya, selalu sulit melawan pemain muda, yang kidal, itu selalu sulit. Saya senang bisa menang dalam dua set,” kata Jabeur dikutip dari WTA, Kamis (6/2/2025).
Mantan petenis nomor dua dunia Jabeur menyamai hasil dari debutnya di turnamen Abu Dhabi tahun lalu, di mana ia juga mencapai perempat final sebelum kalah dari Beatriz Haddad Maia.
Kemenangan terakhir Jabeur mengantarkan dirinya ke perempat final, yang mempertemukan bintang Arab itu dengan unggulan No. 1 Elena Rybakina dari Kazakhstan dalam pertandingan ulang final Wimbledon 2022.
Rybakina memenangi final Grand Slam itu, tetapi Jabeur memenangi pertemuan terakhir mereka di perempat final Wimbledon 2023 dan unggul dalam head to head mereka 3-2.
Dengan kemenangan dominan itu, Jabeur berangsur kembali ke performa terbaiknya dari cedera bahu yang membuat dia absen dari lapangan sejak Agustus lalu hingga akhir 2024.
Ia melaju ke perempat final keduanya tahun ini, setelah Brisbane, dan memegang catatan menang-kalah 8-3 pada 2025.”Musim ini saya benar-benar berusaha untuk fokus pada diri sendiri, berusaha untuk menjadi lebih sehat di lapangan,” kata Jabeur.
“Saya memang memberi banyak tekanan pada diri sendiri, yang juga berusaha saya hilangkan. Jadi saya tidak melakukan sesuatu yang spesifik, hanya menikmati waktu bermain saya dan tentunya selalu ingin menang,” ujar petenis berusia 30 tahun itu.
Sementara itu, dua dari tiga unggulan teratas tersingkir di babak kedua Abu Dhabi. Petenis Ceko Linda Noskova melaju melewati unggulan No. 2 Paula Badosa dari Spanyol 6-4, 6-1 hanya dalam 67 menit. Noskova mengonversi enam dari sembilan break point-nya dalam pertemuan pertama dalam karier mereka.
Badosa menikmati kembalinya ke 10 besar setelah mencapai semifinal Grand Slam pertamanya di Australian Open, tetapi mantan petenis No. 2 dunia itu dikalahkan oleh Noskova yang berada di peringkat ke-39 pada kesempatan ini.
Noskova yang berusia 20 tahun memenangi gelar karier pertamanya di WTA 500 Monterrey tahun lalu. Dengan menumbangkan Badosa, Noskova meraih kemenangan ketujuhnya atas petenis Top 10 dan yang pertama di musim ini.
Petenis berusia 20 tahun lainnya, Ashlyn Krueger dari Amerika, berjuang keras untuk mengalahkan unggulan ketiga Daria Kasatkina dengan skor 1-6, 7-5, 6-4.
Petenis peringkat 51 dunia Krueger bangkit dari kekalahan cepat di set pertama untuk menumbangkan Kasatkina yang berada di peringkat 11 dalam waktu dua jam 20 menit.
Kasatkina mengalahkan Krueger dalam perjalanannya menuju final Abu Dhabi tahun lalu, selama musim di mana ia tampil spektakuler di level WTA 500. Kasatkina memenangi dua ajang WTA 500 pada 2024 (Eastbourne dan Ningbo) dan mencapai empat final WTA 500 tambahan, termasuk Abu Dhabi.
Namun, Krueger yang menang kali ini, menorehkan kemenangan pertamanya atas Kasatkina dalam tiga pertemuan mereka sepanjang kariernya. Krueger mencapai tiga perempat final tahun ini dan selanjutnya akan menghadapi unggulan No. 8 Leylah Fernandez pada Kamis.