Juara bertahan MotoGP Francesco Bagnaia tampil konsisten dan finis terdepan di Sirkuit Motegi Jepang, Minggu (6/10/2024).
Pecco menyempurnakan penampilannya di Jepang bersama Ducati setelah pada Sprint Race juga jadi yang tercepat.
Tambahan 25 poin yang ia raih melalui kemenangan ini membuatnya memperkecil ketertinggalan dari pemuncak klasemen sementara musim ini, Jorge Martin (Prima Pramac Racing), dengan selisih 10 poin saja.
Tak hanya itu, kemenangan Bagnaia hari ini juga menandai kemenangan ke-900 bagi seluruh pebalap Italia yang pernah membalap di semua kelas balap motor.
Ini sekaligus menandai kemenangan kedelapan Bagnaia pada musim ini. Ia bergabung dengan Marc Marquez, Valentino Rossi, Casey Stoner, dan Jorge Lorenzo, jajaran para pebalap yang telah memenangkan delapan balapan MotoGP atau lebih dalam satu musim.
Pebalap terakhir yang memenangkan delapan balapan atau lebih dalam satu musim MotoGP adalah Marc Marquez dengan 12 kemenangan pada tahun 2019.
Bagnaia dalam balapan utama GP Jepang kali ini unggul 1,189 detik dari Martin yang menempati posisi kedua. Podium pun dilengkapi dengan Marquez dengan margin 3,822 detik dari sang pemimpin balapan.
Balapan berlangsung dengan intens sejak start. Polesitter Pedro Acosta (GASGAS Tech3) harus keluar dari kompetisi setelah terjatuh di lap 4. Hal itu pun memberikan keuntungan bagi Pecco yang berada di barisan depan untuk mempertahankan posisinya sejak dini.
Tak butuh waktu lama Martin dan Marquez yang masing-masing memulai dari posisi 11 dan 9 pun untuk segera bersaing dengan sang pembalap Italia di grid terdepan.
Situasi tersebut terus terjadi hingga pada empat lap terakhir, dimana Martin terlihat semakin dekat dengan Bagnaia.
Namun, strategi Bagnaia untuk menyerang pada momen kritis ini membuatnya tak terkalahkan hingga bendera kotak-kotak dikibarkan.
Melengkapi daftar 10 besar pada GP Jepang kali ini adalah Enea Bastianini (Ducati Lenovo), Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), Brad Binder (Red Bull KTM), Marco Bezzecchi dan Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46), Aleix Espargaro (Aprilia Racing), dan Jack Miller (Red Bull KTM).