Jessica Pegula melengkapi petenis unggulan di semifinal Miami Open 2025, Kamis (27/3/2025).
Pegula yang jadi unggulan keempat, sukses menghentikan upaya kebangkitan Emma Raducanu dengan kemenangan 6-4, 6-7(3), 6-2 di Hard Rock Stadium dalam tempo 2 jam 25 menit.
Petenis Amerika itu melaju ke semifinal ketiganya di Miami dalam empat tahun terakhir dengan mengalahkan juara AS Terbuka 2021 untuk kedua kalinya dalam tiga pertemuan sepanjang kariernya.
Setelah kemenangannya yang ke-19 musim ini, Pegula kini akan mengincar final WTA 1000 keenam dalam kariernya, tetapi pertama-tama di Miami, melawan kisah Cinderella Alexandra Eala, pemain wild card berusia 19 tahun dari Filipina, yang mengejutkan pemain nomor 2 dunia Iga Swiatek pada pertandingan perempat final lainnya pada hari Rabu.
Pegula gagal menutup pertandingan dalam dua set setelah berjuang keras di set kedua, menyelamatkan empat set poin dalam perjalanan untuk memperkecil defisit 5-2 menjadi tiebreak. Dan saat Raducanu menerima perawatan medis pada suatu malam yang lembab di Miami, petenis Inggris itu terus berjuang keras — tetapi servis awal yang dipatahkan Pegula di set ketiga membuat perbedaan untuk keunggulan yang tidak pernah dilepaskannya.
Satu-satunya peluang Raducanu untuk mematahkan servis di set penentuan ditepis oleh Pegula di game ketiga, dan pemain Top 10 itu memenangi delapan poin terakhir pertandingan untuk menjauh.
“Itu sulit. Saya bermain bagus di set pertama, sedikit mengecewakan di set kedua, bangkit, unggul 2-0 di tiebreak, tetapi keadaan berubah,” Pegula menilai setelahnya. “Ia mulai menggerakkan bola dengan sangat baik, melakukan servis dengan baik… terkadang itu terjadi begitu saja, tetapi saya hanya ingin tampil sangat kuat di set ketiga, sangat cepat, dan menyerangnya serta tidak membuat set ketiga terlalu ketat.
“Saya suka bermain di sini, saya suka bermain di kandang sendiri, saya suka menang di stadion Dolphins… Saya selalu bermain sangat baik di sini… dan saya berharap kali ketiga akan menjadi keberuntungan. Saya sangat ingin mencapai final itu, dan saya akan mencoba lagi besok malam.”
Pegula dan Raducanu saling bertukar pukulan secara seimbang. Pegula mencetak enam ace di antara 48 winner, dengan hanya 27 unforced error, sementara Raducanu mencetak 30 winner dengan 18 unforced error, ditambah tiga ace. Namun perbedaannya terletak pada efisiensi break point. Pegula mengonversi empat dari sembilan peluang, dan menyelamatkan lima dari enam peluang yang dihadapinya.