Seorang jurnalis AS secara tidak sengaja masuk dalam obrolan grup yang berisi pembahasan Menteri Pertahanan Pete Hegseth, Wakil Presiden JD Vance, dan pejabat tinggi Amerika lainnya mengenai serangan yang akan datang terhadap pemberontak Houthi di Yaman.
Presiden Donald Trump mengumumkan serangan tersebut pada 15 Maret. Pemimpin Redaksi Majalah The Atlantic Jeffrey Goldberg menulis bahwa ia mendapat pemberitahuan beberapa jam sebelumnya melalui obrolan grup di Signal.
“Rangkaian pesan yang dilaporkan tampaknya asli, dan kami sedang meninjau bagaimana nomor yang tidak disengaja ditambahkan ke rangkaian tersebut,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Brian Hughes.
Trump mengatakan kepada wartawan: “Saya tidak tahu apa pun tentang itu. Anda memberi tahu saya tentang itu untuk pertama kalinya.” Ia menambahkan bahwa “serangan itu sangat efektif” dalam kasus apa pun.
Kebocoran tersebut dapat merugikan jika Goldberg telah mempublikasikan rincian rencana tersebut sebelumnya, tetapi ia tidak melakukannya bahkan setelah kejadian. Namun, ia menulis bahwa Hegseth mengirim informasi tentang serangan tersebut, termasuk “target, senjata yang akan dikerahkan AS, dan urutan serangan,” ke obrolan grup tersebut.
“Menurut teks Hegseth yang panjang, ledakan pertama di Yaman akan terasa dua jam dari sekarang, pada pukul 1:45 siang waktu timur,” tulis Goldberg — garis waktu yang dibuktikan di lapangan di Yaman.
Goldberg mengatakan dia ditambahkan ke grup obrolan tersebut dua hari sebelumnya. Ia menerima pesan dari pejabat tinggi pemerintah lainnya menunjuk perwakilan yang akan menangani masalah tersebut.
Pada 14 Maret, seseorang yang diidentifikasi sebagai Vance menyatakan keraguannya untuk melaksanakan serangan tersebut, dengan mengatakan bahwa ia tidak suka “menyelamatkan Eropa lagi,” karena negara-negara di sana lebih terdampak oleh serangan Houthi terhadap pengiriman barang dibandingkan Amerika Serikat.
Menakjubkan dan Berbahaya
Kontributor obrolan grup yang diidentifikasi sebagai Penasihat Keamanan Nasional Mike Waltz dan Hegseth, keduanya mengirim pesan yang menyatakan hanya Washington memiliki kemampuan untuk melakukan serangan tersebut. Pejabat yang terakhir mencatat bahwa ia memiliki rasa benci yang sama terhadap Eropa.
Dan seseorang yang diidentifikasi sebagai “SM” — mungkin penasihat Trump, Stephen Miller — berpendapat bahwa “jika AS berhasil memulihkan kebebasan navigasi dengan biaya besar, perlu ada keuntungan ekonomi lebih lanjut yang diambil sebagai imbalannya.”
Pelanggaran keamanan tersebut memicu kemarahan di kalangan Demokrat. Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer menggambarkannya sebagai “salah satu pelanggaran intelijen militer paling mengejutkan yang pernah saya baca dalam waktu yang sangat, sangat lama” dan menyerukan penyelidikan penuh.
Senator Jack Reed juga mengecam kebocoran tersebut, dengan mengatakan: “Kecerobohan yang ditunjukkan oleh kabinet Presiden Trump sungguh mengejutkan dan berbahaya.”
Dan Hillary Clinton – yang berulang kali diserang oleh Trump karena menggunakan server email pribadi saat ia menjabat sebagai menteri luar negeri – memposting artikel Atlantic pada X disertai pesan: “Anda pasti bercanda.”
Serangan Houthi
Pemberontak Houthi, yang telah menguasai sebagian besar Yaman selama lebih dari satu dekade, merupakan bagian dari “poros perlawanan” kelompok pro-Iran yang menentang keras Israel dan Amerika Serikat.
Mereka telah melancarkan sejumlah serangan pesawat tak berawak dan rudal terhadap kapal-kapal yang melewati Yaman di Laut Merah dan Teluk Aden selama perang Gaza, dengan mengatakan bahwa serangan itu dilakukan sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina.
Kampanye Houthi melumpuhkan rute penting, yang biasanya membawa sekitar 12 persen lalu lintas pelayaran dunia, memaksa banyak perusahaan melakukan perjalanan memutar yang mahal melalui ujung Afrika selatan.
AS mulai menargetkan Houthi sebagai respons di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden sebelumnya, dan telah melancarkan serangan berulang kali terhadap target-target Houthi, beberapa di antaranya dengan dukungan Inggris.