Pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic, mengungkapkan keheranannya atas banyaknya pemain naturalisasi yang memperkuat Timnas Indonesia. Hal itu ia sampaikan dalam konferensi pers jelang laga krusial Indonesia vs Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (24/3/2025).
Talajic menyindir dengan halus keputusan Indonesia yang terus menambah amunisi dari diaspora, meski memiliki populasi lebih dari 270 juta jiwa.
“Saya menonton dan menonton terlalu banyak pertandingan di Indonesia. Tapi setiap kali, ada dua pemain baru. Tapi bukan dari Indonesia—dari Belanda, dari Inggris…,” ujar Talajic.
“Kalian punya 300 juta penduduk, tapi membawa pemain dari Belanda,” tambah pelatih asal Kroasia itu dengan nada bertanya.
Pernyataan Talajic merujuk pada tren PSSI yang dalam beberapa tahun terakhir merekrut pemain keturunan dari berbagai negara Eropa, terutama Belanda, untuk memperkuat Timnas senior.
Tak Bahas Laga Kontroversial, Fokus Kalahkan Garuda
Dalam kesempatan yang sama, Talajic enggan mengomentari laga kontroversial saat pertemuan pertama Bahrain dan Indonesia di Manama, Oktober 2024. Kala itu, Indonesia dipaksa bermain imbang 2-2 lewat gol balasan di menit akhir setelah wasit Ahmed Al Kaf memberikan tambahan waktu yang dianggap berlebihan.
“Saya tidak ingin mengomentari pertandingan terakhir. Itu sudah berlalu, saya sudah melupakannya. Sekarang kami fokus untuk laga besok,” tegas Talajic.
Puji Sambutan Hangat Masyarakat Indonesia
Di luar komentar teknis, Talajic justru menyampaikan apresiasi terhadap sambutan hangat yang diberikan masyarakat Indonesia kepada tim Bahrain sejak tiba di Jakarta.
“Terima kasih kepada PSSI dan semua orang Indonesia yang menyambut kami dengan baik. Atmosfer di hotel, stadion, dan saat berinteraksi dengan para wartawan—semuanya luar biasa,” ucapnya.
Ia bahkan membela publik Indonesia dari komentar negatif yang beredar di media sosial.
“Apa yang dibicarakan orang di media sosial itu bukan gambaran orang Indonesia sebenarnya. Saya tahu Anda semua adalah orang yang baik. Kami sangat menikmati waktu kami di sini,” tuturnya.
Laga Penentu di GBK
Bahrain saat ini berada di posisi kelima klasemen sementara Grup C dengan enam poin, sama dengan Indonesia dan China. Laga melawan skuad Garuda menjadi sangat vital untuk menjaga asa lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pertandingan Indonesia vs Bahrain akan digelar pada Selasa, 25 Maret 2025, pukul 19.30 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno.