Pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic, mengaku timnya mendapatkan sambutan yang sangat baik selama berada di Indonesia. Hal itu ia sampaikan dalam konferensi pers jelang laga kontra Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Senin (24/3/2025).
Menurut Talajic, apa yang dirasakan langsung oleh skuad Bahrain sangat berbeda dengan gambaran negatif yang kerap beredar di media sosial.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada federasi sepak bola Indonesia atas pelayanan yang sangat baik, dan juga kepada masyarakat Indonesia yang menyambut kami dengan hangat,” ujar Talajic.
“Saya tahu banyak komentar buruk di media sosial, tapi saya juga tahu orang Indonesia tidak seperti itu,” tambah pelatih asal Kroasia tersebut.
Rivalitas Memanas Sejak Pertemuan Pertama
Talajic tak menampik bahwa tensi antara Indonesia dan Bahrain sempat meningkat sejak pertemuan pertama pada Oktober 2024 di Stadion Nasional Bahrain, yang berakhir imbang 2-2.
Saat itu, Indonesia sempat unggul hingga injury time, namun Bahrain menyamakan kedudukan lewat gol Mohamed Marhoon di menit ke-90+9, meski waktu tambahan hanya enam menit. Kontroversi itu membuat banyak pendukung Indonesia meluapkan kemarahan mereka di media sosial.
Situasi tersebut bahkan sempat membuat kubu Bahrain merasa terancam dan enggan bertandang ke Indonesia. Namun, Talajic memastikan kenyataan di lapangan justru sangat berbeda.
“Kalian sangat baik. Kami menikmati masa kami di Indonesia dan kami akan menikmati pertandingan besok,” katanya.
Fokus ke Laga, Bukan Masa Lalu
Meski laga sebelumnya menyisakan cerita, Talajic memilih untuk tak lagi mengungkitnya. Ia memastikan fokus Bahrain sepenuhnya tertuju pada pertandingan melawan Indonesia di GBK.
“Saya tidak ingin mengomentari laga sebelumnya. Itu sudah berlalu, dan saya melupakannya. Kami sekarang fokus pada pertandingan ini,” tegasnya.
“Kami menghormati tim nasional Indonesia, tetapi kami datang dengan kekuatan penuh. Besok kalian akan melihat bagaimana kami bermain,” tutup Talajic.
Pertandingan Indonesia kontra Bahrain akan menjadi laga krusial bagi kedua tim yang sama-sama mengoleksi enam poin di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia putaran ketiga. Hasil laga ini akan sangat menentukan nasib masing-masing tim menuju fase berikutnya.