Astronot Rusia Alexey Ovchinin dan Ivan Wagner telah kembali ke Bumi bersama dengan warga Amerika Serikat Donald Pettit setelah misi sains selama tujuh bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Pesawat ruang angkasa Rusia Soyuz MS-26 yang membawa ketiganya mendarat di tenggara kota Dzhezkazgan, Kazakhstan, pada Minggu (20/4/2025) pukul 6:20 pagi (01:20 GMT). Pendaratan tersebut dikonfirmasi NASA Amerika Serikat dan badan antariksa Roscosmos Rusia.
Waktu kembalinya mereka ke Bumi dengan bantuan parasut bertepatan dengan ulang tahun ke-70 astronaut AS, kata NASA di platform media sosial X. NASA mengatakan kru dipindahkan ke area pemulihan di Kota Karaganda, dan menambahkan bahwa Pettit dalam kondisi baik.
NASA dalam sebuah pernyataannya mengungkapkan, para kru tiba di laboratorium ISS yang mengorbit pada 11 September 2024, menghabiskan 220 hari di luar angkasa. Mereka mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali, menyelesaikan perjalanan sejauh 93,3 juta mil (150,15 juta km).
Pettit menghabiskan waktunya meneliti kemampuan pencetakan 3D logam di orbit dan teknologi sanitasi air sambil mengeksplorasi pertumbuhan tanaman dan perilaku api di luar angkasa.
Ini adalah penerbangan antariksa Pettit yang keempat, dengan total 590 hari di orbit yang dicatat sepanjang kariernya. Ovchinin telah mencatat 595 hari di luar angkasa melalui empat penerbangan, sementara Wagner telah mencapai total 416 hari melalui dua penerbangan.
Eksplorasi luar angkasa menjadi bentuk kerja sama yang langka antara AS dan Rusia sejak Rusia melancarkan perang di Ukraina pada Februari 2022. Awal bulan ini, pesawat ruang angkasa Soyuz MS-27 membawa kru AS-Rusia lainnya – Jonathan Kim dari NASA dan awak Rusia Sergei Ryzhikov dan Alexei Zubritsky – untuk melakukan eksperimen ilmiah di ISS.
Namun, AS dan negara Barat lainnya telah menghentikan kemitraan lainnya dengan Roscosmos sebagai bagian dari serangkaian sanksi yang dijatuhkan kepada Rusia terkait perang Ukraina. Astronot, yang dilatih dan disertifikasi oleh NASA dan lembaga lain seperti Badan Antariksa Eropa, dikenal sebagai kosmonot saat mereka mewakili Roscosmos.