Pelatih Timnas Indonesia U-20, Indra Sjafri menekankan pentingnya hasil positif di partai pembuka Piala Asia U-20 2025 demi memuluskan langkah timnya melenggang ke babak semifinal.
Hal tersebut disampaikan Indra berdasarkan pengalamannya pada Piala Asia U-20 edisi 2018 yang saat itu masih bernama Piala Asia U-19.
Indra yang juga duduk sebagai pelatih kepala mampu membawa Witan Sulaeman cs tampil gemilang dengan finis di perempat final. Di partai pembuka, skuad Garuda Muda menaklukan Taiwan 3-1.
“Pengalaman kami di event Piala Asia (U-19) 2018 itu sangat penting kemenangan awal. Sangat penting,” kata Indra di sela sesi latihan Timnas U-20, di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Rabu (5/2/2025).
Menurut jadwal, Timnas Indonesia U-20 yang tergabung di Grup C akan menghadapi Iran di partai pembuka pada Kamis (13/2/2025) di Stadion Pusat Pelatihan Sepak Bola Pemuda Shenzhen, China.
Ini akan menjadi ujian berat perdana bagi Dony Tri Pamungkas dan kawan-kawan. Terlebih, lawan yang dihadapi merupakan pemegang empat titel juara Piala Asia U-20.
Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi juara bertahan Uzbekistan pada Minggu (16/2/2025) di jam yang sama. Pertandingan ini diprediksi menjadi duel sengit mengingat Uzbekistan dikenal memiliki kekuatan yang solid di level usia muda.
Pada laga terakhir babak grup, Indonesia akan berhadapan dengan Yaman pada Rabu (19/2/2025), Yaman bukanlah lawan asing bagi skuad asuhan Indra Sjafri karena kedua tim sempat bertemu di babak kualifikasi.
Bagi Indra Sjafri, tidak ada alasan untuk meremehkan tiga lawan yang akan dihadapi. Namun, di sisi lain, timnya juga tidak akan gentar atau menganggap ketiga tim tersebut terlalu superior.
“Dan yang penting saya sampaikan kepada para pemain, tidak ada tim yang dianggap lebih kuat, tidak ada tim yang dianggap lebih lemah,” tegasnya.
Piala Asia U-20 2025 ini bukan hanya ajang untuk meraih gelar juara Asia, tetapi juga akan menjadi kualifikasi untuk Piala Dunia U-2025. Empat tim teratas atau semifinalis turnamen ini akan mendapatkan tiket ke FIFA World Cup U-20 2025 mewakili zona AFC.