Harapan besar digantung PSSI terhadap Timnas Indonesia U-20 asuhan Indra Sjafri, yang bersiap memulai petualangan di Piala Asia U-20 2025.
Sekretaris Jendral (Sekjen) PSSI, Yunus Nusi mengutarakan, Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir telah menyampaikan arahan khusus, dan meminta tim pelatih memaksimal peluang Garuda Muda lolos Piala Dunia U-20 2025.
Tiket menuju pentas akbar itu bisa diamankan, asal tim besutan Indra Sjafri mampu menembus minimal babak empat besar alias semifinal Piala Asia U-20.
“Ketua Umum telah memberikan beberapa pengarahan, wanti-wanti kepada tim pelatih agar dimaksimalkan tim U-20,” kata Yunus kepada awak media di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Rabu (5/2/2025).
“Bahkan kami juga berharap mereka Insha Allah lolos di babak penyisihan, kemudian Insha Allah juga akan bisa mengalahkan salah satu Jepang atau Korea Selatan (di perempat final). Itu yang sangat diharapkan oleh masyarakat Indonesia,” ujarnya.
Yunus menyadari ekspektasi masyarakat terhadap Timnas Indonesia, saat ini terbilang cukup tinggi. Menurutnya, antusiasme dan harapan besar tidak hanya tertuju pada tim senior, melainkan juga pada skuad kelompok usia, seperti U-17 dan U-20.
Hal ini tak lepas dari pencapaian mereka dalam beberapa tahun terakhir, di mana baik tim U-20 maupun U-17 berhasil menembus putaran final Piala Asia.
“Ekspektasi masyarakat tidak bisa kita pungkiri, sangat tinggi untuk timnas kita mau U-17, U-20 termasuk senior,” kata Yunus.
“Tapi tetap, Ketua Umum akan memonitor, saya juga Insha Allah diperintah untuk mengawal tim ini berangkat ke China dan mudah-mudahan kami akan mendapatkan hasil yang maksimal di sana,” sambungnya.
Timnas U-20 asuhan Indra Sjafri yang tergabung di Grup C akan menghadapi Iran di partai pembuka pada Kamis (13/2/2025) di Stadion Pusat Pelatihan Sepak Bola Pemuda Shenzhen, China.
Ini akan menjadi ujian berat perdana bagi Welber Jardim dan kawan-kawan. Terlebih, lawan yang dihadapi merupakan pemegang empat titel juara Piala Asia U-20.
Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi juara bertahan Uzbekistan, Minggu (16/2/2025) di jam yang sama. Pertandingan ini diprediksi menjadi duel sengit mengingat Uzbekistan dikenal memiliki kekuatan yang solid di level usia muda.
Pada laga terakhir babak grup, Indonesia akan berhadapan dengan Yaman, Rabu (19/2/2025), Yaman bukanlah lawan asing bagi skuad asuhan Indra Sjafri karena kedua tim sempat bertemu di babak kualifikasi.
Jika berhasil melaju dari fase grup, Indonesia berpotensi menghadapi tim dari Grup D, yang dihuni oleh Jepang, Korea Selatan, Thailand, dan Suriah. Dari keempat tim tersebut, Jepang dan Korea Selatan diprediksi menjadi lawan terkuat dalam perebutan tiket ke semifinal sekaligus ke Piala Dunia U-20.