Andrey Rublev mengukuhkan statusnya sebagai juara dua kali Qatar Open di Doha, Sabtu (22/2) malam waktu setempat atau Minggu WIB, setelah berhasil menahan Jack Draper di final ATP 500 lapangan keras itu untuk menang 7-5, 5-7, 6-1.
Rublev, yang juga meraih kemenangan ATP 250 di kota itu pada 2020, tetap tenang dalam pertandingan yang menegangkan tersebut dan mencetak 34 pukulan winner dalam perjalanannya untuk menyegel trofi ATP Tour ke-17 — gelar tingkat tur pertama sejak ia memenangi ATP Masters 1000 di Madrid Mei lalu.
“Rasanya luar biasa. Ini gelar pertama yang saya menangi dua kali… Saya sangat senang. Saya pikir kami berdua sangat lelah setelah dua pertandingan tiga set yang berakhir larut,” kata Rublev, seperti disiarkan ATP.
“Kami kelelahan dan itu sulit, tetapi entah bagaimana kami mampu bermain dengan baik. Ketika saya kalah di set kedua, saya melepaskannya dan mulai bermain lebih bebas.”
“Saya bermain dengan baik. Dalam beberapa momen, saya benar-benar bagus secara mental dan tidak membiarkan rasa frustrasi menguasai saya,” ujar unggulan kelima itu.
“Begitu saya frustrasi, saya mampu memulai kembali dan saya mampu bermain dengan intensitas yang sama. Itulah hal yang paling penting.”
Dengan kemenangannya selama dua jam empat menit, Rublev meraih gelar ATP 500 keenamnya. Sekarang dengan 31 kemenangan di level itu sejak awal musim 2023, petenis berusia 27 tahun itu hanya tertinggal dari Alex de Minaur (35) dan Jannik Sinner (32) untuk kemenangan terbanyak di tur pada periode itu.
Sementara itu, perjalanan menuju final di Doha memastikan Draper akan naik ke posisi tertinggi dalam kariernya di No. 12 dalam peringkat ATP pada Senin (24/2).
Petenis Inggris, yang mengejar gelar ATP Tour ketiganya, itu berusaha keras untuk membangkitkan harapan akan kemenangan ketiga berturut-turut, tetapi ia akhirnya tidak mampu merespons kekuatan dan ketepatan Rublev.
“Minggu ini sungguh luar biasa. Andrey bermain sangat baik hari ini. Kami memainkan beberapa pertandingan sulit minggu ini dan di set ketiga ia sedikit terlalu kuat bagi saya,” ujar Draper.
“Saya sangat bangga dengan usaha saya pekan ini. Setiap hari, saya bangun dan mencoba untuk meningkatkan kemampuan, jadi saya rasa ini adalah bukti kerja keras saya.”
Rublev, yang akan kembali ke peringkat sembilan ATP pada Senin (24/2), meningkatkan catatannya menjadi 4-0 head to head dengan Draper.