Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka berbagi lapangan latihan dengan petenis nomor dua dunia Iga Swiatek di Abu Dhabi sebelum bertolak ke Australia untuk memulai musim 2025.
“Saling menjaga kewaspadaan,” tulis Sabalenka dalam keterangan video yang ia unggah di Instagram, Selasa (24/12/2024).
Menurut catatan WTA, kedua juara Grand Slam yang berhadapan tiga kali pada 2024 dengan total pertemuan mereka menjadi dua belas kali pertama kali bertemu untuk sesi latihan di WTA Finals Riyadh akhir tahun pada November.
Persahabatan antara Sabalenka dan Swiatek menjadi salah satu cerita utama pada 2024 saat mereka bersaing memperebutkan gelar, dan tampaknya hal itu akan tersebut berlanjut hingga 2025.
“Yang pasti, saat kami bertanding satu sama lain, saya merasa itu adalah tantangan,” kata Swiatek di Roland Garros musim semi lalu.
“Saya rasa itu juga mendorong saya untuk menjadi pemain yang lebih baik dan lebih baik lagi, jadi saya rasa kami berdua saling membutuhkan untuk berkembang.”
“Dia benar-benar memotivasi saya untuk menjadi lebih baik,” ujar Sabalenka,
Namun, kedua rival tersebut kemungkinan tidak akan bertemu lagi hingga turnamen berakhir di Melbourne untuk Grand Slam pertama tahun depan.
Sabalenka, juara bertahan Australian Open, akan bersiap mempertahankan gelarnya di Brisbane International yang akan dimulai tahun 2025, sementara Swiatek akan mewakili Polandia dalam United Cup di Sydney.
Petenis unggulan Polandia yang menjadi runner-up United Cup tahun lalu, Swiatek, akan bekerja sama dengan Hubert Hurkacz, Kamil Majchrzak, Maja Chwalinska, Jan Zielinski, dan Alicja Rosolska untuk bersaing di Grup B bersama Ceko dan Norwegia.