Tak mau kehilangan muka dan pengaruhnya di Timur Tengah, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Antony Blinken memulai kunjungan tiga hari ke Arab Saudi. Namun, kawasan Timur Tengah sepertinya sudah melupakan AS dan mengucapkan selamat datang kepada China.
Upaya menyelamatkan pengaruh AS yang memudar di Timur Tengah dengan mengajukan kerja sama strategis dengan rekan-rekannya di Saudi dan Teluk mungkin akan menjadi perjuangan yang berat.
Pada Juli tahun lalu, Presiden AS Joe Biden menghadiri KTT Dewan Kerja Sama Teluk di Kerajaan Arab Saudi dan bersumpah bahwa AS ‘tidak akan pergi dan meninggalkan kekosongan untuk diisi oleh China, Rusia, atau Iran’. Tapi justru itulah yang telah terjadi.
Menurut Marwan Bishara, analis politik senior di Al Jazeera, meskipun pemerintahan Biden secara terbuka meremehkan pentingnya perjanjian Saudi-Iran yang ditengahi China baru-baru ini untuk membangun kembali hubungan diplomatik, tampaknya ada kekhawatiran tentang meningkatnya pengaruh China di wilayah Teluk yang kaya minyak dan Timur Tengah yang lebih besar.
“Selama dua dekade terakhir, AS telah menggenjot produksi minyak dan gas. Mungkin AS tidak lagi membutuhkan minyak dari Teluk, tetapi bersikeras untuk bertanggung jawab di wilayah tersebut sehingga dapat memotong pasokan energi vital China jika terjadi konflik, dan mengamankannya untuk sekutunya,” katanya.
Seperti yang diperingatkan Menlu Blinken bulan lalu, China mewakili tantangan geopolitik paling penting yang dihadapi AS saat ini. “Sebuah negara dengan niat dan, semakin, kemampuan untuk menantang visi kita untuk tatanan internasional yang bebas, terbuka, aman, dan makmur,” katanya.
Tapi otokrasi Beijing sepertinya lebih mudah dan lebih cocok untuk otokrat kawasan Timur Tengah daripada demokrasi Washington. Goyangan Rusia di Timur Tengah dan sekitarnya juga membuat AS gelisah.
Muak dengan ambiguitas mereka, bahkan keterlibatan dengan Rusia, pemerintahan Biden telah meningkatkan tekanan pada negara-negara Timur Tengah tertentu, memperjelas bahwa kesabarannya hampir habis. AS telah memperingatkan negara-negara di kawasan itu agar tidak membantu Rusia menghindari sanksi dan menuntut mereka memihak – atau menghadapi kemarahan AS dan negara-negara G7. “Tapi itu semua tidak berhasil,” ujar profesor Hubungan Internasional di American University of Paris itu.
Arab Saudi sejauh ini menolak permintaan AS untuk meningkatkan produksi minyak secara substansial untuk menurunkan harga pasarnya dan mengimbangi efek sanksi Barat terhadap Rusia. Berarti Saudi telah mempertahankan hubungan baik dengan Moskow dan bersusah payah untuk mendukung Ukraina. “’Jari tengah ke Washington’ Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman dilaporkan telah membuatnya sangat populer di wilayah tersebut,” tambah Bishara.
Tahun lalu, sebagai tanggapan atas ancaman Biden untuk menghukum Riyadh karena dianggap kurang ajar, kerajaan itu menjadi tuan rumah bagi presiden China, Xi Jinping untuk pembicaraan bilateral dan KTT China-GCC dan China-Arab. Arab Saudi kemudian menormalkan hubungan dengan Iran di bawah naungan China, sama seperti Barat memperketat sanksi terhadap Teheran, dan dengan jelas menghina AS, kemudian melanjutkan untuk memperbaiki hubungan dengan Suriah.
Tapi sikap baru terhadap hubungan dengan AS ini tidak hanya terlihat di Riyadh dan berubah menjadi fenomena kawasan. Uni Emirat Arab, sekutu AS lainnya, juga telah mengembangkan hubungan yang lebih dekat dengan China, meningkatkan hubungan strategis dengan Prancis, dan berupaya melibatkan Iran, Rusia, dan India. Ini, tentu saja kadang-kadang, mengorbankan hubungannya dengan AS.
Kawasan ini secara keseluruhan telah mendiversifikasi keterlibatan globalnya. Ini cukup jelas dalam hubungan komersialnya. Antara tahun 2000 dan 2021, perdagangan antara Timur Tengah dan Tiongkok telah tumbuh dari US$15,2 miliar menjadi US$284,3 miliar; pada periode yang sama, perdagangan dengan AS hanya meningkat sedikit dari US$63,4 miliar menjadi US$98,4 miliar.
Enam negara Timur Tengah –-di antaranya Arab Saudi, UEA, dan Mesir-– baru-baru ini meminta untuk bergabung dengan kelompok BRICS yang dipimpin Tiongkok, yang juga mencakup Rusia, India, Brasil, dan Afrika Selatan. Ini terlepas dari rezim sanksi Barat yang terus meluas yang dikenakan pada Rusia.
Apa yang ada di benak warga Timur Tengah?
AS telah menjadi kekuatan strategis yang dominan di Timur Tengah selama tiga dekade terakhir. Tetapi apakah itu akan terjadi dalam tiga dekade mendatang?
Di wilayah di mana rezim otokratis dan masyarakat umum tidak setuju sama sekali, mengatakan tidak kepada Amerika adalah sikap yang sangat populer karena mayoritas percaya itu adalah kekuatan global munafik yang hanya memberikan basa-basi untuk hak asasi manusia dan demokrasi. Hal ini terutama terlihat dalam kebijakan luar negeri AS di Palestina, yang dengan gigih dan tanpa syarat mendukung penjajah Palestina yakni Israel.
Pada kunjungannya ke Riyadh, Blinken kemungkinan akan menekan Arab Saudi untuk menormalisasi hubungan dengan Tel Aviv, berharap untuk menurunkan harga yang diminta, yang dilaporkan mencakup program sipil nuklir dan jaminan keamanan utama.
Uni Emirat Arab (UEA), Bahrain, Maroko, dan Sudan telah menormalisasi hubungan dengan Israel dengan mengorbankan Palestina sebagai imbalan atas konsesi Amerika, seperti penjualan F-35 buatan AS ke Abu Dhabi, pengakuan AS atas klaim Maroko atas Sahara Barat, dan pencabutan sanksi AS terhadap Khartoum. Semua agar pemerintah Israel tidak perlu membuat ‘konsesi’ sendiri dan mengakhiri pendudukan Palestina selama puluhan tahun.
Tetapi perjuangan Palestina, yang cukup dekat dengan hati orang Arab, bukanlah satu-satunya masalah yang meyakinkan publik Arab bahwa Amerika adalah kekuatan ganda yang harus dijauhkan.
Berkat televisi satelit dan platform media sosial, orang-orang di kawasan itu melihat dengan mata kepala sendiri kejahatan AS di Irak dan penghinaannya di Afghanistan, dan tidak menganggapnya sebagai penjaga peradaban, apalagi kekuatan yang tak terkalahkan. Neraca intervensi AS di Timur Tengah selama 20 tahun terakhir sejak serangan 9/11 jelas tidak menguntungkannya.
Tidak mengherankan jika dalam survei tahun 2022 di 14 negara Arab oleh Pusat Penelitian dan Studi Kebijakan yang berbasis di Doha, 78 persen responden percaya bahwa AS merupakan ancaman dan ketidakstabilan terbesar di kawasan. Sebaliknya, hanya 57 persen yang merasa seperti ini tentang Iran dan Rusia, yang keduanya telah melakukan pekerjaan kotor mereka sendiri di wilayah tersebut—dari Suriah hingga Irak hingga Yaman.
Dalam bukunya yang berjudul Grand Delusion: The Rise and Fall of American Ambition in the Middle East, mantan pejabat AS Steven Simon memperkirakan AS telah menyia-nyiakan sekitar US$5 triliun hingga US$7 triliun untuk perang yang telah mengakibatkan kematian jutaan orang Arab dan Muslim dan kehancuran komunitas mereka. Selain itu, konflik ini telah menewaskan ribuan tentara AS, melukai puluhan ribu orang, dan menyebabkan sekitar 30.000 veteran AS bunuh diri.
Bukanlah suatu kebetulan, bahwa lebih banyak orang Timur Tengah setuju bahwa pemisahan kawasan itu dari Amerika memang diinginkan dan tak terelakkan. Fenomena seperti ini juga akan sangat berimplikasi jangka panjang dan akan ditentukan bagaimana AS mengubah kebijakan luar negerinya.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)