Para bintang tenis wanita Inggris telah mencatatkan sejarah baru di Wimbledon, dengan lima pemain berhasil melaju ke babak kedua turnamen untuk pertama kalinya dalam 37 tahun. Prestasi ini terakhir kali terjadi pada tahun 1987.
Katie Boulter, petenis nomor satu Inggris, dan Harriet Dart, berusia 27 tahun, menang dalam pertandingan babak pertama mereka pada hari Selasa (2/7/2024). Mereka bergabung dengan mantan juara US Open, Emma Raducanu, wildcard berusia 28 tahun Yuriko Lily Miyazaki, dan Sonay Kartal yang berusia 22 tahun, asal London, yang memenangkan pertandingannya pada hari Senin (1/7/2024).
Di sisi putra, tiga petenis Inggris juga meraih kemenangan pada hari yang sama. Jack Draper, petenis nomor satu Inggris, mengalahkan Elias Ymer dari Swedia dalam lima set, Cameron Norrie mengatasi Facundo Diaz Acosta dari Argentina dalam set langsung, dan Jacob Fearnley meraih kemenangan atas Alejandro Moro Canas dari Spanyol.
Boulter, yang mengalahkan Tatjana Maria dari Jerman dengan skor 7-6 (8-6) 7-5 di Lapangan 3, disaksikan oleh kakeknya, Brian, dan ibunya, Sue. Boulter, yang lahir di Leicester dan berusia 27 tahun, mengatakan, “Bermain melawan sesama Brit di Inggris di lapangan rumput tidak pernah mudah. Saya mengharapkan pertarungan yang sengit.”
Boulter adalah generasi ketiga dalam keluarganya yang menggeluti tenis, mengikuti jejak ibunya dan nenek maternalnya, Jill Gartshore, yang juga adalah pemain berbakat. Pada tahun 2022, Boulter menangis di lapangan setelah mengalahkan mantan nomor satu dunia hanya dua hari setelah neneknya meninggal.
Dia mendedikasikan kemenangan babak keduanya untuk sang juara tenis regional, mengatakan, “[Jill] sangat menyukai Wimbledon. Itulah mengapa ini sangat spesial bagi saya. Dia selalu menonton setiap pertandingan yang ada di TV.
Dia selalu menjadi orang yang sangat menyukai tenis sejak awal. Dia tinggal tidak jauh dari klub tenis. Itulah klub tenis tempat saya mulai bermain – Leicestershire sangat dekat di hati saya.”
Draper, nomor satu Inggris yang mengalahkan Ymer di Centre Court, mengatakan neneknya, Brenda, sangat penting bagi kesuksesannya.
Brenda, yang juga pemain tenis dan kemudian melatih beberapa pemain top di negara itu, didiagnosis dengan Alzheimer 12 tahun yang lalu ketika dia berusia 60-an. Draper mengungkapkan bahwa sangat menyedihkan bagi dia dan keluarganya melihat kondisi neneknya memburuk.
“Saya berharap dia bisa melihat dan menghargai semua pencapaian saya karena saya tahu dia akan sangat bangga,” kata Draper.