Unggulan teratas Aryna Sabalenka akan kembali memainkan partai semifinal kesekiannya musim ini.
Meski selalu menembus semifinal bahkan final di beberapa turnamen terakhir, Sabalenka hanya sekali meraih podium tertinggi, Brisbane International.
Setelahnya, petenis 26 tahun itu gagal di Australian Open hingga rangkaian turnamen di Timur Tengah.
Kini, petenis nomor 1 dunia itu akan kembali mencoba meraih gelar di WTA 1000 Miami Open 2025.
Melawan Jasmine Paolini yang ditempatkan sebagai unggulan ketujuh, Sabalenka punya modal bagus sepanjang turnamen di Miami, khususnya laga perempat final melawang Zheng Qinwen.
Sabalenka mengalahkan Zheng untuk keenam kalinya dalam enam kali percobaan.
“Saya senang dengan cara saya menangani emosi saya dan meskipun servis saya tidak berhasil, saya masih berjuang untuk setiap poin,” kata Sabalenka setelah pertandingan. “Saya sangat bangga akan hal itu.”
Head to head, Sabalenka telah memenangkan tiga dari empat pertandingan melawan Paolini di level WTA Tour. Dalam dua pertandingan terakhir, WTA Finals 2024 dan Beijing 2023 Paolini tidak memperoleh satu set pun.
Seberapa konsisten Sabalenka? Ia adalah pemain keempat yang mencapai semifinal di Australia Terbuka, Indian Wells, dan Miami pada tahun yang sama dengan petenis peringkat 1 dunia, bergabung dengan Steffi Graf (1994), Martina Hingis (1998, 2000, dan 2001), dan Serena Williams (2015). Itulah daftarnya.
Sabalenka telah memenangi 10 dari 12 pertemuan terakhirnya melawan 10 lawan teratas — keduanya terjadi di Final WTA di Riyadh, ketika ia tampak lelah setelah perjalanan yang sukses di China.
Di Miami, berlatih di rumahnya di sini, Sabalenka tampak segar. Ini adalah semifinal pertama dalam kariernya di Miami dan Anda mendapatkan gambaran bahwa ia bertekad untuk menghapus rasa tidak enak kekalahan di final Indian Wells dari Mirra Andreeva .