Manajer Liverpool, Arne Slot, menyoroti taktik Plymouth Argyle yang menurutnya mirip dengan Manchester United (MU) saat meraih kemenangan mengejutkan di putaran keempat Piala FA, Minggu (9/2/2025) waktu setempat.
Argyle mencatatkan kemenangan bersejarah 1-0 di Home Park berkat penalti Ryan Hardie di babak kedua. The Reds, yang melakukan sepuluh perubahan dari tim yang mengalahkan Tottenham Hotspur di Piala Carabao, kesulitan menciptakan peluang berarti hingga injury time.
Tim juru kunci Championship tersebut tampil solid dan memastikan tempat di putaran kelima. Sementara itu, Slot harus merasakan frustrasi yang jarang ia alami musim ini.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi jika kami bermain dengan starter kami,” ujar Slot.
“Kami telah melihat beberapa kali musim ini bahwa itu adalah rencana permainan yang sulit untuk starter kami tetapi juga untuk mereka yang bermain hari ini,” lanjutnya.
“Bola panjang terus-menerus, bola kedua, bola panjang, bola kedua. Itu sulit untuk setiap tim. Kami juga mengalami ini di kandang melawan United, misalnya, mereka memiliki gaya bermain yang sama dengan blok yang sangat rendah dan menendang setiap bola panjang. Dan kemudian [hari itu] kami bermain dengan starter kami,” ungkapnya.
Slot merujuk pada hasil imbang 2-2 yang tak terduga dengan Manchester United di Anfield pada awal Januari. Setan Merah juga berhasil menahan imbang Liverpool tanpa gol sebelum unggul lebih dulu melalui Lisandro Martinez. Cody Gakpo dan Mohamed Salah mencetak gol untuk tim Merseyside pada kesempatan itu, tetapi keduanya tidak disertakan dalam skuad Slot yang banyak diubah pada hari Minggu.
“Saya pikir hari ini kami menunjukkan mengapa kami bermain dengan mereka yang bermain hari ini karena para pemain ini juga membutuhkan ritme permainan untuk siap dalam beberapa bulan mendatang,” tambah pelatih asal Belanda itu untuk membela keputusan pemilihan pemainnya. “Anda lihat hari ini beberapa pemain ini benar-benar membutuhkan permainan seperti ini untuk siap menghadapi tiga bulan terakhir musim ini.”
Man United bisa saja bertemu Plymouth di putaran kelima setelah secara kontroversial mengalahkan Leicester City pada Jumat malam kemarin.