Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengungkapkan bahwa persiapan timnya jelang laga melawan Arab Saudi sedikit terkendala oleh cuaca yang tidak menentu. Shin bahkan dibuat bingung ketika tengah memimpin latihan di kompleks Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, tiba-tiba hujan deras mengguyur lapangan, diikuti hujan salju yang cukup mengejutkan.
“Memang kondisi para pemain baik-baik saja, tetapi sudah dua hari ini kami berlatih, dan pada hari kedua hujan deras turun. Ini hal yang unik di Arab Saudi, bahkan hujan salju. Fokus pemain jadi sedikit terganggu,” ujar Shin dalam keterangan resminya, Rabu (4/9/2024).
Meskipun begitu, pelatih berusia 53 tahun ini menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah memastikan peningkatan performa para pemain, terutama dengan waktu persiapan yang terbatas.
“Yang paling penting bagi saya saat ini adalah performa pemain, apakah meningkat atau tidak, itu perhatian utama saya,” tambahnya.
Skuad Garuda telah tiba di Arab Saudi pada Senin (2/9/2024), dengan total 26 pemain dipanggil oleh Shin Tae-yong untuk menghadapi laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada Kamis (5/9/2024).
Laga ini diprediksi akan menjadi ujian berat bagi skuad asuhan Shin Tae-yong, mengingat Arab Saudi yang kini dilatih oleh Roberto Mancini adalah salah satu tim terkuat di Asia dan langganan Piala Dunia.
Setelah menghadapi Arab Saudi, Timnas Indonesia akan menantang Australia dalam laga kedua Grup C yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Selasa (10/9/2024).