Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menegaskan bahwa timnya tidak akan memandang remeh China sebagai lawan dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.
Pernyataan tersebut disampaikan Shin Tae-yong dalam sesi jumpa pers jelang laga, Senin (14/10/2024). Meskipun China selalu menelan kekalahan dalam tiga pertandingan awal, Shin menegaskan hal tersebut bukan alasan untuk meremehkan skuad Negeri Tirai Bambu.
“Meskipun tim Tiongkok belum pernah menang dalam tiga pertandingan terakhir, bagi Indonesia, tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh,” ujarnya.
“Kami akan mempersiapkan diri sepenuhnya untuk pertandingan tersebut dan berusaha tampil baik,” tambah Shin.
Indonesia memang memiliki rekor yang lebih baik dibandingkan China dalam tiga laga awal babak penyisihan Grup C. Skuad Garuda belum mengalami kekalahan, dengan tiga pertandingan awal yang berakhir imbang.
Sementara itu, tim China besutan Branko Ivankovic selalu kalah dalam tiga laga awal. Setelah dibantai Jepang 7-0, skuad *The Dragons* juga kalah 2-1 di kandang saat melawan Arab Saudi. Terakhir, Wu Lei dan kawan-kawan takluk 3-1 di markas Australia.
Terlepas dari hasil berbeda yang diraih kedua tim, Shin Tae-yong menegaskan bahwa skuadnya menyambut laga melawan China dengan semangat dan keberanian untuk meraih hasil maksimal.
“Kami terbang dari Bahrain ke Qingdao dengan semangat dan keberanian. Kami berharap bisa memberikan yang terbaik dan meraih hasil positif,” ujar pelatih berusia 54 tahun tersebut.
Sesuai jadwal, duel melawan China akan berlangsung di Qingdao Youth Stadium, Tiongkok, pada Selasa (15/10/2024).
Saat ini, Skuad Garuda menempati peringkat kelima klasemen sementara Grup C dengan tiga poin, sedangkan China masih berada di posisi juru kunci tanpa mengantongi poin.
Puncak klasemen sementara dipimpin oleh Jepang dengan sembilan poin, disusul oleh Australia, Arab Saudi, dan Bahrain yang masing-masing mengoleksi empat poin.