Mantan juara US Open Emma Raducanu kembali menelan pil pahit setelah tersingkir di putaran pertama untuk turnamen kedua berturut-turut. Bertanding di Abu Dhabi Open, Selasa (4/2) malam waktu setempat, Raducanu harus mengakui keunggulan Marketa Vondrousova, juara Wimbledon 2023, dengan skor telak.
Petenis Inggris Raya ini sebenarnya mendapatkan wildcard terakhir untuk turnamen beranggotakan 28 pemain tersebut, namun ia gagal memanfaatkan kesempatan tersebut. Vondrousova tampil dominan dan menyudahi pertandingan dengan kemenangan dua set langsung.
Raducanu, yang masih belum memiliki pelatih setelah berpisah dengan Nick Cavaday pada 24 Januari lalu, sempat memberikan perlawanan di awal set pertama. Ia bahkan berhasil mematahkan servis lawannya.
Sayangnya, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Vondrousova merebut lima game berturut-turut dan mengamankan set pertama.
Juara US Open 2021 ini berusaha untuk bangkit di set kedua. Ia menunjukkan semangat juang yang tinggi dengan menyelamatkan dua match point. Namun, Vondrousova akhirnya menyelesaikan pertandingan dengan skor 6-4.
Kekalahan ini menambah daftar hasil buruk Raducanu dalam beberapa turnamen terakhir. Pekan sebelumnya, ia juga tersingkir di putaran pertama Singapore Open, meskipun sebelumnya tampil cukup baik hingga putaran ketiga Australia Open. Di Singapura, ia dikejutkan oleh petenis peringkat 101 dunia, Cristina Bucșa.
Sebelum turnamen di Uni Emirat Arab, Raducanu sempat berbicara kepada The National mengenai keputusannya untuk tidak terburu-buru mencari pelatih baru.
“Ini adalah keputusan yang ingin saya ambil dengan hati-hati,” kata Raducanu, yang kini menduduki peringkat 56 dunia.
“Saya rasa itulah mengapa saya tidak langsung mengambil keputusan, karena saya ingin memastikan itu adalah pilihan yang tepat,” lanjutnya.
“Saya pikir periode di mana saya tidak memiliki seseorang yang akan memberi tahu saya banyak hal. Ini akan mengajarkan saya banyak hal, apa yang saya inginkan, apa yang tidak ingin saya cari pada orang berikutnya.”
“Jadi saya pikir saya menggunakan periode waktu ini untuk mencari tahu apa yang benar-benar saya hargai. Saya belum terlalu yakin saat ini. Saya belum membuat rencana atau keputusan apa pun. Jadi ya, saya hanya menjalaninya, menggunakan beberapa minggu ke depan untuk melihat bagaimana perasaan saya, dan kemudian membuat keputusan.”