Timnas Thailand kembali juara Piala AFF 2022 usai mengalahkan Vietnam di partai final dengan skor agregat 3-2.
Padahal, Thailand tampil di Piala Asia 2022 tanpa sejumlah pemain utama seperti Chanatip Songkrasin, Supachok Sarachat, Supachai Chaided, Siwarak Tedsungnoen dan sejumlah pemain lainnya.
Namun tim Gajah Perang sukses melumat semua lawannya sejak babak penyisihan, hingga partai final yang digelar dengan format home-away.
Thailand hanya kalah sekali di partai semifinal leg pertama kontra Malaysia 1-0. Namun saat bermain di Thammasat Stadium, Teerasil Dangda dan kawan-kawan sukses menggulung Harimau Malaya tiga gol tanpa balas.
Thailand memang terlalu perkasa untuk tim-tim sepak bola di level Asia Tenggara. Ini adalah gelar back to back Thailand di Piala AFF dan menjadi yang ke-7 secara keseluruhan.
Pelatih Thailand Alexandre ‘mano’ Polking meyakini kemampuan Thailand bisa lebih baik lagi. Pelatih berdarah Brasil-Jerman itu memiliki target ambisius, yakni membawa Thailand meraih kemenangan di Piala Asia 2023.
“Kami selalu ingin menang, selalu menjadi nomor satu di Asia Tenggara. Tapi kami menginginkan yang lebih. Contohnya kami ingin meraih hasil bagus di Piala Asia, karena ada tim yang lebih baik di dalamnya,” ujar Polking dalam keterangannya seperti dilansir Soha.
“Kami akan menghadapi lawan yang sangat kuat seperti Jepang, Korea atau Uni Emirat Arab. Kami harus bekerja lebih keras dan berkembang lebih jauh,” sambung pelatih asal Brasil.
Polking yakin Thailand bisa meraih hasil bagus di Piala Asia 2023 dengan komposisi tim yang ada. Jika pemain-pemain andalan bergabung di Piala Asia nanti, Mano optimistis timnya akan sejajar dengan negara-negara asia. Polking juga menyinggung perlunya dukungan dari liga untuk terus membantu pemain-pemain timnas berkembang.
“Saya tidak bisa menciptakan keajaiban. Tapi sebagai pelatih, saya berkomitmen membantu pemain berkembang dan menjadi pemain terbaik yang mereka bisa,” ucap pelatih 46 tahun tersebut.
Piala Asia 2023 dijadwalkan akan berlangsung di Qatar. Hingga kini pihak AFC belum memastikan jadwal pertandingan, yang kemungkinan besar akan digelar Desember mendatang.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)