Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir mengungkap maksud pihaknya untuk mencarter pesawat dalam menunjang mobilitas Timnas Indonesia saat tampil di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pesawat sewaan akan mengangkut Rizky Ridho dan kawan-kawan saat bertandang ke markas Bahrain, di Bahrain National Stadium, Riffa, pada 10 Oktober 2024 dan China di Qingdao Youth Football Stadium, Qingdao, pada lima hari setelahnya.
“Ketika nanti pertadingan timnas Indonesia melawan China dan Bahrain, itu jarak tempuhnya cukup menarik dan tentu meletihkan, ketika Timnas harus terbang dari Jakarta ke Bahrain, lalu malemnya habis tanding langsung berangkat ke China, (venue) jaraknya sendiri enam setengah jam dari Beijing dan udaranya dingin sekali. Bahrain tidak sedingin China,” kata Etho sapaan akrab Erick Thohir di Jakarta, Jumat (23/8/2024).
Keputusan untuk menyewa sebuah pesawat komersil bukan sekadar memanjakan Shin Tae-yong dan armadanya. Melainkan demi memaksimalkan persiapan terutama dalam hal adaptasi, termasuk menghindari kelelahan hingga cedera dari pemain.
“Ini bukan memanjakan coach Shin atau pemain, ini keharusan mempersiapkan pemain kita sebaik mungkin, ini bukan kemewahan, dan saya rasa tidak semua perjalanan timnas carter pesawat,” katanya.
Dengan fasilitas seperti itu, sosok Menteri BUMN itu berharap, skuad Garuda mampu tampil dalam kondisi prima sekaligus mendapatkan hasil yang maksimal.
Etho juga berkeinginan, Timnas Indonesia mampu memanfaatkan babak kualifikasi optimal sembari membuka asa tampil di putaran final Piala Dunia 2026.
“Ini bagian memaksimalkan performa kita, kita punya mimpi yang samax kemarin Olimpiade kita hampir (lolos), kita usahakan Piala Dunia jangan sampai nanti hanya hampir, kalau bisa maksimal,” ujar dia menutup.