Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menargetkan agar kehadiran Mees Hilgers dan Eliano Reijnders dapat berkontribusi dalam perolehan poin saat Timnas Indonesia menghadapi laga tandang melawan Bahrain dan China. Pertandingan ini merupakan bagian dari kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga.
Hilgers dan Reijnders kini resmi dapat memperkuat Timnas Indonesia setelah perpindahan federasi mereka dari KNVB ke PSSI disetujui oleh FIFA.
“Karena kami underdog, maka target saya dengan hadirnya Mees Hilgers dan Eliano Reijnders, kami harus meraih poin saat pertandingan tandang di Bahrain dan China nanti,” ujar Erick Thohir, yang akrab disapa Etho, pada Kamis (3/10/2024).
Sesuai dengan target awal, skuad Garuda yang diasuh oleh Shin Tae-yong diharapkan dapat mengumpulkan 15 poin dari 10 pertandingan di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde ketiga.
Saat ini, Jay Idzes dan rekan-rekannya berada di posisi ke-4 klasemen sementara Grup C dengan dua poin, hasil dari imbang melawan Arab Saudi (1-1) dan Australia (0-0).
Dengan demikian, Timnas Indonesia membutuhkan setidaknya 13 poin tambahan dari delapan pertandingan tersisa untuk mencapai target yang ditetapkan oleh PSSI. Etho menyadari bahwa mencapai target tersebut bukanlah tugas yang mudah, mengingat posisi Indonesia sebagai tim kuda hitam dalam persaingan kualifikasi ini.
“Namun, ketika timnas mampu bersaing dengan negara-negara kuat di Asia, masyarakat kita bangga dengan sepak bola yang mampu menaikkan martabat Indonesia. Dukungan ini yang saya harapkan hadir langsung di Bahrain dan China nanti,” tambahnya.
Sesuai jadwal, skuad Garuda akan melakoni laga tandang melawan Bahrain pada 10 Oktober 2024 dan China lima hari kemudian. Tim asuhan Shin Tae-yong direncanakan berkumpul pada 5 Oktober 2024 dan akan berangkat pada malam harinya untuk menghadapi laga melawan Bahrain.
Menjelang dua laga penting ini, Shin Tae-yong telah memilih 27 pemain terbaiknya, termasuk debutan Mees Hilgers dan Eliano Reijnders. Beberapa pemain lama, terutama di sektor pertahanan, tetap dipertahankan oleh Shin, seperti Jay Idzes, Rizky Ridho, Calvin Verdonk, Sandy Walsh, Shayne Pattynama, Pratama Arhan, dan Wahyu Prasetyo.
Menariknya, Shin kali ini memanggil kembali bek senior Jordi Amat, yang sebelumnya absen karena cedera. Namun, pelatih asal Korea Selatan ini tidak membawa Justin Hubner karena mengalami cedera.