Tim nasional Indonesia berada di ambang pencapaian bersejarah di kancah Piala Asia 2023. Sebuah hasil imbang melawan Jepang pada laga pamungkas Grup D, Rabu (24/1/2024) di Stadion Al Thumama, Doha, akan cukup bagi Indonesia untuk pertama kalinya menembus fase gugur Piala Asia.
Tambahan satu poin akan membuat Indonesia mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan, memastikan posisi mereka sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik. Meski demikian, jika Indonesia tumbang dari Jepang, mereka masih memiliki peluang untuk lolos, tergantung pada hasil pertandingan Grup C dan F.
“Saya senang jika kami bisa lolos sebelum menghadapi Jepang. Namun, saya lebih berkonsentrasi untuk mempersiapkan taktik dan detail terbaik untuk melawan Jepang. Saya tidak memikirkan hasil tim dan grup lain,” kata Pelatih Indonesia, Shin Tae-yong dalam konferensi pers jelang laga, Selasa (23/1/2024).
Hasil satu poin kontra Jepang akan menciptakan dua sejarah bagi Indonesia di kancah Piala Asia, yaitu mengemas poin terbanyak dalam partisipasi di Piala Asia.
Sejumlah pemain Indonesia, seperti Sandy Walsh dan Egy Maulana Vikri, juga menyuarakan ambisi untuk menciptakan sejarah bagi Indonesia di Piala Asia.
“Jika bisa mencetak sejarah, itu akan terasa lebih indah bagi saya dan rekan setim,” ucap Sandy.
Shin Tae-yong terlihat lebih santai dalam persiapan menghadapi Jepang, berbeda dengan ketegangan yang tampak saat menjelang pertandingan melawan Vietnam.
Di sesi latihan terakhir di Lapangan Al Egla, fokus diberikan pada latihan taktik, dengan pemain menjalani operan cepat dalam formasi segitiga.
Kemenangan melawan Vietnam memberikan dampak positif terhadap suasana tim, meningkatkan kepercayaan diri para pemain. Egy Maulana Vikri mengungkapkan, “Kami merasakan kondisi mental yang semakin membaik. Kemenangan melawan Vietnam sangat menolong dan berarti bagi kami. Kami pun semakin ‘lapar’ untuk meraih kemenangan lain.”
Sementara itu, Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengungkapkan keinginan timnya untuk mengamankan tiga poin melawan Indonesia, menekankan pentingnya hasil positif bagi perkembangan timnya menuju babak gugur.
“Kami sangat fokus dan bersungguh-sungguh untuk mempersiapkan diri menghadapi laga pamungkas. Kami bersatu dan bersiap untuk menyajikan penampilan bagus,” kata Moriyasu.
Pertandingan antara Indonesia dan Jepang di Piala Asia 2023 tidak hanya menjadi laga krusial bagi kedua tim, tetapi juga momen bersejarah bagi Indonesia yang berpotensi menciptakan pencapaian terbaik mereka di ajang ini.