Ukraina di Tengah Peperangan, Ini Cara Presiden Zelenskyy Bisa Terbang ke AS

Sejumlah langkah rumit harus dilalui Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy agar bisa berangkat dari Ukraina hingga tiba di ibu kota Amerika Serikat, Washington DC.

Hal ini menunjukkan betapa krusialnya hubungan antara kedua negara tersebut.

Setelah mengunjungi wilayah garis depan di Ukraina Timur pada Selasa (20/12/2022), Zelenskyy memulai perjalanannya ke Washington DC.

Dia menggunakan kereta malam ke Polandia sebelum berangkat dengan pesawat Angkatan Udara AS.

Menurut laporan, penerbangan ini didukung oleh pesawat mata-mata NATO dan sebuah jet tempur F-15.

Kabar kunjungan Zelenskyy ke Washington sebenarnya sudah beredar sejak awal pekan ini. Namun, baru dikonfirmasi pada Rabu (21/12/2022) pagi, ketika pejabat AS merasa yakin bahwa pemimpin Ukraina itu berada di jalur yang aman menuju ibu kota AS.

Dan kunjungan itu sudah dibahas selama berbulan-bulan, meski persiapan akhir berlangsung dalam waktu yang mepet.

Zelenskyy dan Presiden AS Joe Biden membicarakan kunjungan itu pada 11 Desember lalu dan undangan resmi dikirim tiga hari kemudian.

Hanya setelah kunjungan itu dikonfirmasi, barulah berbagai rencana akhir bisa dieksekusi. Tak heran jika tidak ada informasi resmi yang diterbitkan mengenai kunjungan tersebut.

Soalnya, pada umumnya, pengamanan cukup ketat di sekitar kunjungan presidensial saat waktu damai, apalagi untuk kunjungan pemimpin dalam masa perang. Risikonya tentu lebih besar.

Dengan adanya ancaman rudal Rusia membuat penerbangan dari Ukraina terlalu berbahaya, sehingga Zelenskyy menggunakan perjalanan kereta rahasia dari Ukraina ke Polandia.

Dia terlihat di stasiun kereta api di kota perbatasan Przemysl pada Rabu.

Tangkapan gambar dari media TV Polandia memperlihatkan satu rombongan mendampingi Zelensky saat berjalan di peron dengan kereta biru-kuning Ukraina di belakangnya.

Rombongan itu kemudian masuk ke dalam sederet mobil konvoi yang sudah menunggu.

Di antara mobil-mobil tersebut terdapat beberapa Chevrolet Suburbans warna hitam, yakni model mobil favorit pemerintah AS.

Sebelumnya, banyak pemimpin Barat telah berpergian dengan kereta untuk mengunjungi Zelenskyy di Kiev, namun ini pertama kalinya ia berangkat ke luar negeri sejak perang Rusia mulai.

Tak lama kemudian, data penerbangan mencatat sebuah pesawat Boeing milik angkatan udara AS C-40B – yang diyakini mengantar Zelensky – berangkat dari Bandara Rzeszow sekitar 80 kilometer ke arah barat.

Pesawat itu terbang ke arah barat laut menuju Inggris, tapi sebelum memasuki wilayah udara di atas Laut Utara, sebuah pesawat mata-mata NATO memonitor area. Laut Utara dikenal sebagai wilayah patroli kapal selam Rusia.

Lalu, sebuah jet tempur AS F-15, yang berangkat dari Inggris, mendampingi penerbangan Zelenskyy untuk sebagian dari perjalanannya.

Akhirnya, sekitar pukul 12.00 waktu Washington –hampir 10 jam penerbangan ditambah perjalanan lebih lama lagi bagi presiden Ukraina– pesawat itu mendarat di dekat Washington.

Saat ia tiba, Zelenskyy menerima perlindungan dari dinas rahasia Secret Service, seperti pemimpin negara pada umumnya yang melakukan lawatan kenegaraan ke AS.

Namun, dengan Zelenskyy menyandang status pemimpin negara yang sedang perang lawan Rusia, aparat keamanan harus lebih waspada lagi.

“Kami sangat sadar bahwa Rusia memiliki aset di negara ini dan mungkin akan mencoba melakukan sesuatu. Kami tahu apa yang dipertaruhkan,” kata seorang pejabat senior kepada ABC News.

Kunjungan itu berlangsung dengan mulus, dan pada Kamis (22/12/2022), Zelenskyy sudah pulang ke tanah Eropa.

Ia pun membagikan pesan di Telegram bahwa ia kembali singgah di Polandia untuk bertemu Presiden Polandia Andrzej Duda. [BBC]