Lebih dari 700 hewan liar, termasuk kuda nil dan gajah, dimusnahkan di taman margasatwa Namibia. Ini terpaksa dilakukan untuk menyediakan daging bagi warga negaranya yang kelaparan. Wilayah gersang di Afrika Selatan itu berjuang melawan kekeringan terburuk dalam 100 tahun.
Juru bicara Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) Antonio Guterres menggambarkan situasi di negara itu sebagai krisis kemanusiaan yang belum pernah banyak kita bicarakan” pada konferensi pers pada hari Jumat (30/8/2024).
Sekitar 84 persen cadangan pangan negara itu telah habis akibat kekeringan, kata PBB. Hampir separuh dari 2,5 juta penduduk diperkirakan akan mengalami tingkat kerawanan pangan yang tinggi selama musim paceklik dari Juli hingga September.
“Ini diperlukan dan sejalan dengan amanat konstitusional kami, di mana sumber daya alam kami digunakan untuk kepentingan warga negara Namibia,” bunyi pernyataan dari kementerian lingkungan hidup negara tersebut, mengutip laporan Al Jazeera..
Mengapa Terjadi Kekeringan dan Apa Dampaknya?
Afrika Selatan mencatat kekeringan terburuk dalam beberapa dekade, dimulai sejak Oktober 2023. Meningkatnya suhu di wilayah tersebut mengakibatkan rendahnya curah hujan. Pada bulan Februari, saat musim hujan biasanya mencapai puncaknya, wilayah tersebut menerima kurang dari 20 persen curah hujan yang dibutuhkan, menurut para ilmuwan.
Meskipun wilayah tersebut rawan kekeringan, para ahli mengatakan fenomena cuaca El Nino yang biasanya menyebabkan suhu global lebih tinggi, dikombinasikan dengan perubahan iklim disebabkan manusia, menyebabkan musim kemarau yang lebih parah dari biasanya. Namibia, Zimbabwe, Malawi, dan Zambia telah mengumumkan keadaan darurat kekeringan.
Seperti negara-negara tetangganya, Namibia bergantung pada pertanian dan peternakan yang membutuhkan hujan untuk tumbuh subur. Akan tetapi, negara ini telah mengalami beberapa kali kekeringan dalam beberapa tahun terakhir, yang memengaruhi produksi pangannya. Pihak berwenang telah mengumumkan keadaan darurat kekeringan tiga kali antara tahun 2013 dan 2019.
PBB mengatakan kekeringan saat ini berkontribusi terhadap kasus kekurangan gizi akut – dan dalam beberapa kasus, kematian – pada anak-anak di bawah usia lima tahun. Kekeringan juga meningkatkan risiko kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, kata PBB. Perempuan dan anak-anak yang biasanya mengambil air untuk keluarga mereka harus menempuh jarak yang lebih jauh, sehingga mereka lebih rentan terhadap serangan.
Pihak berwenang mengatakan penyakit seperti kolera juga menyebar. Selain itu, kementerian lingkungan Namibia mengatakan kondisi yang lebih kering dari biasanya memperburuk konflik manusia-satwa liar karena manusia dan hewan bersaing memperebutkan sumber daya air dan lahan.
Namibia, seperti negara tetangganya, memiliki satwa liar yang signifikan, termasuk 24.000 ekor gajah, salah satu populasi terbesar di dunia. Menurut pihak berwenang, pemburu profesional dan operator safari dikontrak untuk membunuh total 723 hewan.
Hewan yang diidentifikasi akan dimusnahkan termasuk 30 ekor kuda nil, 60 ekor kerbau, 50 ekor impala, 100 ekor rusa kutub biru, 300 ekor zebra, 83 ekor gajah, dan 100 ekor eland (antelop). Menurut pernyataan pemerintah, saat ini 56.875 kg daging dari 157 hewan liar telah diambil untuk program bantuan pemerintah. Tidak jelas hewan mana saja yang telah dimusnahkan sejauh ini dan selama kurun waktu berapa lama.
Pemusnahan ini dilakukan di taman-taman dan area komunal yang menurut pihak berwenang memiliki “jumlah hewan yang dapat dipelihara secara berkelanjutan” – yaitu, tempat pemusnahan tidak akan berdampak buruk pada populasi hewan, dan tempat hewan-hewan mungkin sudah melebihi ketersediaan air dan sumber daya penggembalaan.
Taman-taman tempat pemusnahan dilakukan meliputi Taman Namib-Naukluft, Taman Nasional Mangetti, Taman Nasional Bwabwata, Taman Nasional Mudumu, dan Taman Nasional Nkasa Rupara.
Rawan Konflik Gajah dan Manusia
Gajah juga menjadi sasaran khusus di wilayah yang rawan konflik manusia dan satwa liar. Pada tahun 2023, otoritas Namibia memutuskan untuk mengurangi jumlah gajah karena meningkatnya kasus konflik manusia-satwa liar di negara tersebut. Program pemusnahan, akan membantu mencapai tujuan tersebut, selain menyediakan makanan.
Negara-negara di Afrika Selatan mengatakan mereka sedang berjuang mengatasi meningkatnya jumlah gajah. Botswana, Namibia, Angola, Zambia, dan Zimbabwe merupakan rumah bagi lebih dari separuh populasi gajah semak Afrika. Pemerintah di sana mengatakan jumlah tersebut telah meningkat pesat sejak tahun 1990-an dan kini mereka menghadapi masalah “kelebihan populasi”. Namun, para kritikus mengatakan klaim tersebut dibesar-besarkan.
Meskipun gajah merupakan objek wisata populer, masyarakat yang tinggal di dekat gajah mengatakan hewan besar ini semakin menanggung beban emosinya. Berkurangnya habitat hewan akibat perambahan manusia, serta berkurangnya sumber air dan makanan, memaksa lebih banyak orang untuk berhubungan dengan hewan. Tanpa intervensi di tengah krisis saat ini, konflik antara gajah dan manusia diperkirakan akan memburuk, kata pejabat Namibia.
Kelima negara dengan populasi gajah terbanyak mengizinkan perburuan hewan untuk mengimbangi jumlah gajah dan menghasilkan pendapatan. Beberapa negara juga telah mencoba menjual gajah mereka ke badan usaha swasta. Namun, tindakan tersebut sering kali menuai kritik luas dari organisasi hak asasi hewan dan pemerintah Barat.
Dalam pelelangan kontroversial tahun 2021, Namibia mencoba menjual 170 ekor gajah tetapi hanya sepertiganya yang berhasil dibeli. Para pejabat menyalahkan kegagalan tersebut pada reaksi keras dari kelompok-kelompok perlindungan hewan.
Tahun lalu, Presiden Botswana Mokgweetsi Masisi mengancam akan mengirim 20.000 gajah ke Jerman, setelah pihak berwenang di sana mempertimbangkan kebijakan untuk membatasi gajah-gajah yang diburu melintasi perbatasannya karena kekhawatiran perburuan liar. Botswana menampung sekitar 130.000 gajah semak, populasi terbesar di dunia.